Οι Μιλγουόκι Μπακς έχουν κάνει εκπληκτική πορεία στο ΝΒΑ αυτήν τη σεζόν. Όχι μόνο τερμάτισαν στην πρώτη θέση της Ανατολικής Περιφέρειας με το καλύτερο ρεκόρ στη Λίγκα (60-22), αλλά «σκούπισαν» και τους Ντιτρόιτ Πίστονς στον πρώτο γύρο των playoffs.
«Αυτή είναι η πρώτη φορά μετά το 2001 -όταν οι Ρέι Άλεν, Σαμ Κασέλ και Γκλεν Ρόμπινσον οδήγησαν τους Μπακς στους τελικούς της Ανατολής- που η ομάδα προκρίνεται από σειρά playoffs. Το Μιλγουόκι νίκησε με 127-104 τους Πίστονς και για πρώτη φορά... σκούπισε σειρά (4-0) μετά το 1983, όταν "λύγισε" τους Σέλτικς του Λάρι Μπερντ», σημειώνεται από το Sports Illustrated.
Το αληθινό... στοίχημα, όμως, τώρα αρχίζει για τα «ελάφια», όπως υποστηρίζει το δημοσίευμα, καθώς «έχουν μπροστά τους τη σειρά με τους Μπόστον Σέλτικς, για τους ημιτελικούς της Ανατολής, και σε καμία περίπτωση δεν θέλουν να πάθουν ό,τι και τη σεζόν 2017-18. Ήταν τότε, που οι Μπακς βρέθηκαν πίσω με 2-0 στη σειρά με τους Κέλτες, ισοφάρισαν σε 2-2, ηττήθηκαν εκτός, νίκησαν ξανά στην έδρα τους και τελικώς «παραδόθηκαν» (112-96) σε έβδομο ματς.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και η παρέα του, πλέον, είναι διαφορετικοί και σίγουρα πιο ώριμοι, για να διαχειριστούν μια τέτοια σειρά. Ο Μάικ Μπουντενχόλζερ έχει στη διάθεσή του μια από τις καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος στο τρίποντο (5η - 37%), η οποία «υπενθύμισε στο τελευταίο ματς με τους Πίστονς πως είναι... τρομακτική για την υπόλοιπη Ανατολή κι εν δυνάμει απειλή για τους Ουόριορς τον Ιούνιο».
Και τονίζεται: «Αν δεν το ξέρετε ήδη, το να σταματήσεις τον Γιάννη Αντετοκούνμπο είναι πρακτικά σχεδόν αδύνατο! Αλλά, αν κάποιος θέλει αυτήν την πρόκληση, αυτός είναι ο Μπραντ Στίβενς».
Με τον Μάρκους Σμαρτ, που δίνει δύναμη στην άμυνα, να είναι εξαιρετικά αμφίβολος για τη σειρά με τους Μπακς, ο προπονητής των Σέλτικς έχει στις υπηρεσίες του ένα ρόστερ έτοιμο για όλα: Άρον Μπάινς, Αλ Χόρφορντ, Μάρκους Μόρις, Τζέιλεν Μπράουν και Τζέισον Τέιτουμ αναμένεται να προκαλέσουν προβλήματα στον «Greek Freak», περισσότερα από όσα του έβαλαν οι Πίστονς.
«Είναι σχεδόν βέβαιο πως η πρόσβαση στο ζωγραφιστό δεν θα είναι εύκολη στα ημιτελικά της περιφέρειας, οπότε ο Αντετοκούνμπο θα πρέπει να τελειώνει τις φάσεις πάνω από τους αμυντικούς και μέσω της επαφής, να "πιέζει" τους διαιτητές, ώστε να τον στέλνουν στην γραμμή των βολών. Θα είναι δύσκολο να πάρουν τα σφυρίγματα (οι Μπακς), οπότε ο Αντετοκούνμπο θα πρέπει να χαίρεται με τις 20 βολές που είχε με τους Πίστονς. Θα πρέπει να κάνει στο παιχνίδι τα καλύτερα... τρικς, για να πάρει σφυρίγματα», αναφέρεται χαρακτηριστικά.
Λίγο παρακάτω τονίζεται: «(Ο Γιάννης) Είτε σταματά επιθέσεις, είτε σημειώνει καθοριστικούς πόντους στο τέλος των αγώνων, αυτό είναι το "κλειδί" για την μελλοντική επιτυχία του Μιλγουόκι. Και όταν φτάνουν αυτές οι καθοριστικές φάσεις, οι σουτέρ θα παίξουν επίσης μεγάλο ρόλο. Ο Κρις Μίντλετον ήταν εκπληκτικός πέρυσι κόντρα στους Σέλτικς και αν παρουσιαστεί έστω κοντά σε εκείνο το επίπεδο, οι Μπακς θα πρέπει να νιώθουν καλά με τις πιθανότητές τους.
Επίσης, οι Έρικ Μπλέντσο, Μπρουκ Λόπεζ και Νίκολα Μίροτιτς θα πρέπει να κάνουν το καλύτερό τους παιχνίδι. Αν ο Μάλκολμ Μπρόγκντον μπορέσει να επιστρέψει σε κάποιο σημείο της σειράς από τον τραυματισμό του, τότε οι Μπακς θα είναι στην τέλεια θέση.
Το άνοιγμα χώρων για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, δίνοντάς του το μάξιμουμ, και η αξιοπιστία τους για τις τελευταίες καθοριστικές φάσεις, ώστε ο "Greek Freak" να μην αναγκάζεται να πάρει απλά ένα σουτ, για να "στεφθεί" ήρωας, θα κάνουν την διαφορά στη σειρά. Όταν ο Τέρι Ροζίερ, ο Γκόρντον Χέιγουορντ ή ο Κάιρι Ίρβινγκ "τρελαίνουν" το κοινό με όσα κάνουν, αυτοί οι τύποι πρέπει να σταματήσουν να... αιμορραγούν και να βρουν απαντήσεις στα σερί των αντιπάλων μαζί με τον υποψήφιο MVP και να σιγουρευτούν πως το φορτίο πάνω του δεν είναι τόσο μεγάλο».
Το κείμενο καταλήγει: «Πριν οι Μπακς φτάσουν στο σημείο που ήταν το 2001, πρέπει να κατατροπώσουν τον δαίμονα του 2018 και να μάθουν από την πρόσφατη ιστορία τους.
Το πλεονέκτημα έδρας έχει ανατραπεί από την προηγούμενη συνάντηση (τότε οι Σέλτικς, τώρα οι Μπακς) και δεδομένου ότι η σειρά πήγε στα επτά παιχνίδια, με κάθε ομάδα να νικά στην έδρα της, τότε αυτή η... αξιοποίηση έχει μεγάλη σημασία για το Μιλγουόκι.
Μετά από 8 αποκλεισμούς, από τότε που έκαναν το τελευταίο τους ταξίδι για τους τελικούς της περιφέρειας, οι πρόωροι αποκλεισμοί μοιάζουν μέρος του παρελθόντος των Μπακς. Η σειρά αυτή θα μας δώσει μια ματιά από το μέλλον τους».
Πηγή: gazzetta.gr