Μια προηγούμενη κοινή έκθεση, στην οποία συμμετείχε και ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο, χαρακτήρισε την ασπαρτάμη ως «πιθανώς καρκινογόνα». Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε ενδεχομένως να προκαλέσει καρκίνο, αλλά τα στοιχεία δεν είναι οριστικά.
Οι ειδικοί ανέφεραν ότι η αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη ασπαρτάμης ορίζεται στα 40mg ανά κιλό σωματικού βάρους. Έτσι, αν ζυγίζετε 80 κιλά, το ημερήσιο όριο ασπαρτάμης σας θα πρέπει να είναι 3,2 γραμμάρια. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται ως μεγάλη ποσότητα, η ασπαρτάμη βρίσκεται σε πολλά καθημερινά προϊόντα, ειδικά αυτά που διατίθενται στην αγορά ως «δίαιτα» ή χωρίς ζάχαρη. Ορισμένα αναψυκτικά μπορεί να περιέχουν έως και 200mg ασπαρτάμης σε μόλις ένα κουτί.
Η ασπαρτάμη μπορεί επίσης να βρεθεί σε μια ποικιλία άλλων ειδών, συμπεριλαμβανομένων φαρμάκων και μασώμενων βιταμινών. Οι ειδικοί της ZOE σημείωσαν ότι είναι περίπου 200 φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη. Παρά το γεγονός ότι έχει κριθεί ασφαλής από παγκόσμιους ρυθμιστικούς φορείς, οι επιστήμονες εκφράζουν ανησυχίες για την ασπαρτάμη σε μελέτες εδώ και χρόνια.
Ωστόσο, μια ανασκόπηση αυτών των μελετών του 2019 στο BMJ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν σημαντικοί κίνδυνοι για την υγεία ή οφέλη που να σχετίζονται με τα τεχνητά γλυκαντικά, κυρίως επειδή οι περισσότερες μελέτες είχαν μικρό αριθμό συμμετεχόντων, ήταν βραχυπρόθεσμες ή περιορισμένης ποιότητας.
Μια ανασκόπηση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας το 2022 σημείωσε παρόμοια: «Υπάρχει (μια) υπόδειξη αρνητικών επιπτώσεων στην υγεία με μακροχρόνια χρήση, αλλά τα στοιχεία είναι τελικά ασαφή». Οι «αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία» που αναφέρονται στην ανασκόπηση περιλάμβαναν ανησυχίες όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης τύπου 2, οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ακόμη και η θνησιμότητα.
Οι ειδικοί της ZOE δήλωσαν: «Η πλήρης αποφυγή της ασπαρτάμης θα ήταν απίστευτα δύσκολη και ίσως να μην είναι απαραίτητη. Μια διατροφή με μεγάλη ποικιλία φυτικών τροφών είναι η πιο υγιεινή επιλογή. Και είναι λιγότερο υγιεινό να καταναλώνετε μεγάλες ποσότητες εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφών, οι οποίες είναι πιο πιθανό να περιέχουν ασπαρτάμη. Έτσι, όποτε μπορείτε, επιλέξτε φρέσκα υλικά, φρούτα και λαχανικά, όσπρια, ξηρούς καρπούς, σπόρους και τα παρόμοια. Στοχεύστε στην κατανάλωση 30 διαφορετικών φυτικών τροφίμων κάθε εβδομάδα. Με αυτόν τον τρόπο, η πρόσληψη επεξεργασμένων τροφών και κατ’ επέκταση και της ασπαρτάμης, θα μειωθεί με φυσικό τρόπο».