Ανατριχιαστικά νέα ευρήματα στο εγκαταλελειμμένο κρησφύγετο του Κρίστιαν Μπρίκνερ στη Γερμανία εντείνουν την έρευνα για την εξαφάνιση της Μαντλίν ΜακΚάν.
Η Μαντλίν ήταν μόλις τριών ετών όταν εξαφανίστηκε από το θέρετρο Praia da Luz στο Αλγκάρβε της Πορτογαλίας, κατά τη διάρκεια διακοπών με τα αδέλφια και τους γονείς της, Κέιτ και Γκέρι ΜακΚάν
Τα ευρήματα, που αποκαλύφθηκαν σε έρευνα της εφημερίδας Sun, ρίχνουν φως στις ανησυχητικές εμμονές του Μπρίκνερ και στην ενδεχόμενη εμπλοκή του στην υπόθεση.
Ο Γερμανός βιαστής και παιδόφιλος, που είχε ταυτοποιηθεί ως βασικός ύποπτος, είχε απαλλαγεί από άλλες κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης στην ίδια περιοχή όπου εξαφανίστηκε η Μαντλίν, το προηγούμενο έτος.
Ωστόσο, αποκαλύφθηκε πως το 2016, η γερμανική αστυνομία εντόπισε μία κρυψώνα με USB και κάρτες μνήμης θαμμένες κάτω από το πτώμα του σκύλου του Μπρίκνερ, σε ένα εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο που του ανήκε στο Neuwegersleben.
Οι συσκευές αποθήκευσης περιείχαν χιλιάδες αρχεία, συμπεριλαμβανομένων εικόνων παιδικής κακοποίησης, ιστοριών με φαντασιώσεις απαγωγής μικρών κοριτσιών και καταγραφών από συνομιλίες μέσω Skype με άλλους παιδόφιλους.
Μία από τις ιστορίες περιέγραφε τη νάρκωση μητέρας και κόρης έξω από έναν παιδικό σταθμό και την κακοποίηση ενός τετράχρονου ξανθού κοριτσιού.
Το υλικό αυτό έχει οδηγήσει τους ερευνητές στο συμπέρασμα πως ο Μπρίκνερ ενδέχεται να είχε εμπλοκή στην εξαφάνιση και τον θάνατο της Μαντλίν.
Κατά τη διάρκεια περαιτέρω ερευνών στο συγκρότημα βρέθηκαν πάνω από 75 παιδικά μαγιό, παιχνίδια, μικρά ποδήλατα και μάσκες.
Επιπλέον, εντοπίστηκαν τρία όπλα χωρίς άδεια και πυρομαχικά, καθώς και μπουκάλια με ουσίες που πιστεύεται πως είναι χλωροφόρμιο ή αιθέρας, χημικά που σχετίζονται με απαγωγές.
Ένα σύστημα GPS κατέγραψε τις κινήσεις του Μπρίκνερ στο Αλγκάρβε, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής Arade Dam, περίπου 56 χιλιόμετρα από το σημείο όπου εξαφανίστηκε η Μαντλίν στην Praia da Luz.
Ένας σκληρός δίσκος που περιείχε φωτογραφίες τραβηγμένες στην Πορτογαλία θεωρείται καθοριστικός για την πεποίθηση των ερευνητών ότι η Μαντλίν πέθανε λίγο μετά την εξαφάνισή της, τον Μάιο του 2007.
Επιπρόσθετα, μία ασφαλιστική αίτηση που υπέγραψε ο Μπρίκνερ δείχνει ότι βρισκόταν σε φεστιβάλ στην Orgiva της Ισπανίας τον Απρίλιο του 2008, όπου φέρεται να είπε σε έναν φίλο του ότι η Μαντλίν «δεν ούρλιαξε».
Παρά τα ευρήματα, οι Γερμανοί εισαγγελείς δεν έχουν ακόμη απαγγείλει κατηγορίες στον Μπρίκνερ σε σχέση με την εξαφάνιση της Μαντλίν.
Αυτή τη στιγμή, ο Μπρίκνερ εκτίει ποινή επτά ετών για τον βιασμό μιας ηλικιωμένης Αμερικανίδας στο Αλγκάρβε, το έτος πριν εξαφανιστεί η Μαντλίν, και αναμένεται να αποφυλακιστεί αργότερα μέσα στο έτος.
Οι εισαγγελείς αναμένουν την τελική απόφαση επί της αθώωσής του τον Οκτώβριο πριν αποφασίσουν εάν θα ασκήσουν έφεση, με τους δικηγόρους του να δηλώνουν στην Daily Mail ότι οι πιθανότητες επιτυχίας είναι μόλις 10%.
Μόλις τον περασμένο μήνα, αποκαλύφθηκε πως ο προϋπολογισμός για τους ντετέκτιβ που ερευνούν την εξαφάνιση της Μαντλίν ΜακΚάν έχει μειωθεί.
Χορηγήθηκε επιπλέον ποσό 108.000 λιρών για τη συνέχιση των ερευνών, μείωση 84.000 λιρών σε σύγκριση με την περσινή χρηματοδότηση.
Το ποσό εγκρίθηκε τον Απρίλιο, μετά από αίτημα της ομάδας Operation Grange της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, η οποία έχει αναλάβει ειδικά τη διερεύνηση της υπόθεσης της μικρής.
Με την τελευταία αυτή επιχορήγηση των 108.000 λιρών, η Operation Grange έχει ξοδέψει σχεδόν 13,5 εκατομμύρια λίρες για τη διερεύνηση της υπόθεσης, γεγονός που προκαλεί ερωτήματα για το κατά πόσο είναι βιώσιμη, δεδομένου ότι δεν έχουν γίνει συλλήψεις ή απαγγελίες κατηγοριών.
Τα χρήματα προέρχονται από ειδικό ταμείο του υπουργείου Εσωτερικών και επανεξετάζονται κάθε χρόνο, με την Operation Grange να υποβάλλει αίτημα προς έγκριση.
Την περασμένη εβδομάδα συμπληρώθηκαν 18 χρόνια από την εξαφάνιση της Μαντλίν στις 3 Μαΐου, ενώ θα ήταν και τα 22α γενέθλιά της, χωρίς ωστόσο να έχει σημειωθεί κάποια σημαντική εξέλιξη στις έρευνες.