Το Starship 36 της SpaceX του Έλον Μασκ εξερράγη λίγα λεπτά πριν από την προγραμματισμένη εκτόξευσή του, προκαλώντας σοκ στην αεροδιαστημική κοινότητα και αναζωπυρώνοντας τη συζήτηση σχετικά με τους κινδύνους και τα οφέλη της ταχείας ανάπτυξης πυραύλων.
Όπως αναφέρει το thebridgechronicle.com, επικαλούμενο μάρτυρες στο εργοστάσιο Starbase της SpaceX στο Νότιο Τέξας, από την έκρηξη προκλήθηκε εκκωφαντική έκρηξη και μια τεράστια φλόγα, καθώς το Starship 36, το τελευταίο πρωτότυπο της εταιρείας, υπέστη καταστροφική βλάβη κατά τη διάρκεια των τελικών προετοιμασιών.
Η έκρηξη συνέβη πριν την ανάφλεξη των κινητήρων για την απογείωση, σηματοδοτώντας ένα δραματικό τέλος σε αυτό που αναμενόταν να είναι μια δοκιμή ρουτίνας στην αδιάκοπη προσπάθεια της SpaceX για διαστημικές πτήσεις νέας γενιάς.
Ενώ η ακριβής αιτία της έκρηξης παραμένει υπό διερεύνηση, οι πρώτες ενδείξεις υποδηλώνουν πρόβλημα με τα συστήματα προώθησης του οχήματος ή μια δυσλειτουργία κατά τη διάρκεια της στατικής δοκιμής πυρκαγιάς -μια διαδικασία κατά την οποία οι κινητήρες ανάβουν για λίγο ενώ ο πύραυλος παραμένει αγκυροβολημένος στην εξέδρα εκτόξευσης.
Οι μηχανικοί της SpaceX εξετάζουν τώρα τα δεδομένα για να εντοπίσουν την αιτία της βλάβης, μια διαδικασία που έχει γίνει πολύ γνωστή στο πρόγραμμα Starship.
Τα ατυχήματα του Starship της SpaceX
Αυτό το περιστατικό έρχεται σε συνέχεια αρκετών πρόσφατων αποτυχιών του Starship. Νωρίτερα φέτος, εκρήξεις στο ανώτερο στάδιο κατέστρεψαν τόσο την έβδομη όσο και την όγδοη δοκιμαστική πτήση, σκορπίζοντας συντρίμμια σε όλη την Καραϊβική και αναγκάζοντας την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) να αναστείλει προσωρινά το πρόγραμμα εν αναμονή των ελέγχων ασφαλείας.
Κάθε ατύχημα προκάλεσε αυστηρές έρευνες, με την FAA να απαιτεί από την SpaceX να προσδιορίσει τις αιτίες και να εφαρμόσει διορθωτικά μέτρα πριν από την επανέναρξη.
Το πρόγραμμα Starship είναι κεντρικό για το όραμα της SpaceX για την εξερεύνηση του βαθιού διαστήματος, συμπεριλαμβανομένων αποστολών στη Σελήνη και τον Άρη.
Το πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο σύστημα Starship-Super Heavy έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει τεράστια ωφέλιμα φορτία και, τελικά, ανθρώπινα πληρώματα πέρα από την τροχιά της Γης.
Ωστόσο, η σειρά από υψηλού προφίλ αποτυχιών -συμπεριλαμβανομένης της σημερινής έκρηξης του Ship 36- υπογραμμίζει τις τεχνικές προκλήσεις της ανάπτυξης ενός τόσο επαναστατικού οχήματος.
Παρά τις αποτυχίες, η SpaceX έχει σημειώσει αξιοσημείωτη πρόοδο. Η εταιρεία πραγματοποίησε επιτυχημένες ανακτήσεις προωθητήρων σε πρόσφατες πτήσεις, αποδεικνύοντας τις προόδους στην επαναχρησιμοποίηση και την ταχεία ανακύκλωση.
Ωστόσο, το ανώτερο στάδιο -το ίδιο το Starship- συνεχίζει να αντιμετωπίζει προβλήματα αξιοπιστίας, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια φάσεων υψηλής πίεσης, όπως η επανεκκίνηση των κινητήρων και οι ελιγμοί επανεισόδου.
Η FAA αναμένεται να ξεκινήσει πλήρη έρευνα, όπως έκανε και μετά από προηγούμενα περιστατικά με το Starship. Είναι πιθανό να εφαρμοστούν περιορισμοί στον εναέριο χώρο και πρωτόκολλα αντιμετώπισης συντριμμιών για να διασφαλιστεί η δημόσια ασφάλεια, ιδίως δεδομένης της εκτεταμένης επίδρασης των προηγούμενων ατυχημάτων.
Αν και δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί, το περιστατικό θα καθυστερήσει τις επικείμενες εκτοξεύσεις και ενδέχεται να οδηγήσει σε επιπλέον έλεγχο των διαδικασιών δοκιμών της SpaceX.
reader.