Σκηνές ντροπής εκτυλίχθηκαν σε αγώνα του WNBA, προκαλώντας έντονη ανησυχία και αντιδράσεις για ένα νέο, επικίνδυνο «trend». Συγκεκριμένα, ανεγκέφαλος θεατής εκτόξευσε ένα σεξουαλικό βοήθημα στο παρκέ, θέτοντας σε κίνδυνο την ασφάλεια των αθλητριών.
Το περιστατικό σημειώθηκε στον αγώνα ανάμεσα στις Ατλάντα Ντριμ και τις Γκόλντεν Στέιτ Βάλκιρις, προκαλώντας σοκ και οργή από τις παίκτριες, οι οποίες χαρακτήρισαν την πράξη εξοργιστική και σεξιστική. Μάλιστα, το ίδιο φαινόμενο επαναλήφθηκε λίγες μέρες αργότερα και σε άλλο αγώνα, με αποτέλεσμα οι αντιδράσεις να ενταθούν και να υπάρξει ευρύτερη καταδίκη αυτής της συμπεριφοράς.
Οι αντιδράσεις από αθλήτριες και φίλαθλους ήταν έντονες, με πολλούς να κάνουν λόγο για μια επικίνδυνη και ανώριμη πράξη. Παίκτριες όπως η Ελίζαμπεθ Ουίλιαμς των Chicago Sky δήλωσαν πως είναι «εξαιρετικά ασεβές» και «δεν καταλαβαίνουν το νόημα», ενώ η Ιζαμπέλ Χάρισον των New York Liberty τόνισε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «η ρίψη ΟΠΟΙΟΥΔΗΠΟΤΕ πράγματος στο παρκέ είναι τόσο επικίνδυνη».
Τα συγκεκριμένα περιστατικά έχουν προκαλέσει ανησυχία για την ασφάλεια των αγώνων και έχουν δημιουργήσει έκκληση προς τις υπηρεσίες ασφαλείας των γηπέδων να δράσουν πιο αποτελεσματικά.
«Σκεφτόμουν ότι αν κάποιος πετούσε αυτό το πράγμα και, πρώτα απ’ όλα, με το πόσο αναπηδούσε, αν χτυπούσε κάποιον στο πρόσωπο, ξέρετε ότι αυτό θα γινόταν πρωτοσέλιδο παντού. Ξέρω πώς γίνονται viral αυτά τα πράγματα τώρα. Και απλώς ξέρω ότι αν ερχόταν από τις κερκίδες ή αναπηδούσε και με χτυπούσε στο πρόσωπο, αυτό θα ήταν για το οποίο θα ήμουν γνωστή για όλη μου τη ζωή».
«Το αστείο είναι ότι οι γονείς μου και η αδερφή μου μού στέλνουν κυριολεκτικά μήνυμα πριν ή μετά από κάθε παιχνίδι λέγοντας “Καλή τύχη”. Θα το στείλω για να το δουν όλοι. Αλλά η μαμά μου, αντί για καλή τύχη, μου έγραψε: “Πρόσεχε από ιπτάμενα (σεξουαλικά βοηθήματα) απόψε”», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με την ίδια, ένα άλλο μήνυμα που έλαβε έγραφε «Πραγματικά μόλις ανέβασες το tweet για το σεξουαλικό βοήθημα; Έγινε χαμός».
Η Κάνινγκχαμ είχε ήδη τοποθετηθεί διαδικτυακά την περασμένη Παρασκευή, γράφοντας: «Σταματήστε να πετάτε δονητές στο παρκέ… θα τραυματίσετε κάποια από εμάς».
Η ανάρτηση έγινε viral, συγκεντρώνοντας περισσότερα από τρία εκατομμύρια προβολές μέσα σε τρεις ώρες.