Κατά τη διάρκεια του Μήνα Υγείας της Καρδιάς, πολλοί από εμάς προσπαθούμε να ενσωματώσουμε περισσότερα καρδιοπροστατευτικά τρόφιμα στη διατροφή μας. Συνήθως, οι σκέψεις μας πηγαίνουν σε επιλογές όπως τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά και τα όσπρια. Ωστόσο, υπάρχει ένα επιδόρπιο που μπορεί να αποτελεί απροσδόκητο σύμμαχο για την υγεία της καρδιάς μας.
Η Evelina Grayver, M.D., ερωτήθηκε από το eatingwell για το ποιο θα μπορούσε να είναι αυτό το «απροσδόκητο» τρόφιμο που βοηθά την καρδιακή υγεία. Η απάντησή της είναι ίσως έκπληξη για πολλούς: η μαύρη σοκολάτα. «Μαύρη σοκολάτα — δεν μπορείτε ποτέ να έχετε αρκετή μαύρη σοκολάτα», αναφέρει η γιατρός. «Απλώς και μόνο για τα εκπληκτικά αντιοξειδωτικά της οφέλη».
Ο σύμμαχος της καρδιάς
Η μαύρη σοκολάτα συχνά θεωρείται ανθυγιεινή επιλογή λόγω της συσχέτισής της με τη ζάχαρη. Ωστόσο, η Grayver υποστηρίζει ότι είναι πολύτιμη για την καρδιακή υγεία, χάρη στα πλούσια σε φλαβονοειδή αντιοξειδωτικά της. Τα φλαβονοειδή ενισχύουν την υγεία της καρδιάς και του εγκεφάλου, σύμφωνα με την American Heart Association.
Έρευνες υποδεικνύουν ότι η κατανάλωση μαύρης σοκολάτας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο υπέρτασης έως και 27%. Τα οφέλη της δεν σταματούν εκεί, καθώς οι μελέτες δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωσή της ενισχύει την γνωστική υγεία και βοηθά στη βελτίωση της μνήμης και της συγκέντρωσης, χάρη στη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο.
Περισσότερα από ένα γλυκό
Εκτός από τα πλούσια αντιοξειδωτικά οφέλη, η μαύρη σοκολάτα προσφέρει και άλλα θρεπτικά στοιχεία. Είναι πλούσια σε σίδηρο, παρέχοντας περίπου το 33% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης. Επιπλέον, πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο BMJ δείχνει ότι η μαύρη σοκολάτα μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου ανάπτυξης διαβήτη τύπου 2.
Συνδυάστε τη σοκολάτα με φρούτα
Η κατανάλωση μαύρης σοκολάτας σκέτη μπορεί να είναι ευεργετική, αλλά η Grayver προτείνει να τη συνδυάσετε με φρούτα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά για ακόμα περισσότερα οφέλη. «Αν τη συνδυάσετε με κάτι όπως μούρα — για παράδειγμα φράουλες ή βατόμουρα — προσθέτετε ακόμη περισσότερη αντιοξειδωτική δράση», σημειώνει η Grayver.
Η προσθήκη φρούτων στη διατροφή μας, μαζί με τη μαύρη σοκολάτα, μπορεί να ενισχύσει την καθημερινή μας πρόσληψη αντιοξειδωτικών, καθιστώντας την ένα νόστιμο και υγιεινό επιδόρπιο.
Περισσότερα για τη σοκολάτα
Η μαύρη σοκολάτα δεν είναι μόνο ένα απολαυστικό επιδόρπιο, αλλά και μια επιλογή που μπορεί να υποστηρίξει την υγεία μας. Με τις έρευνες να συνεχίζουν να αναδεικνύουν τα οφέλη της, ίσως είναι καιρός να την εντάξουμε πιο συνειδητά στη διατροφή μας.