Τι είναι το «Δαχτυλίδι της Φωτιάς» του Ειρηνικού που προκαλεί ισχυρούς σεισμούς

Η πρόσφατη σεισμική δόνηση-μαμούθ στην Καμτσάτκα της Ρωσίας φέρνει ξανά στο προσκήνιο μια από τις πιο επικίνδυνες γεωλογικές ζώνες του πλανήτη: το περίφημο «Δαχτυλίδι της Φωτιάς» του Ειρηνικού.

Πρόκειται για μια τεράστια γεωλογική περιοχή που περιλαμβάνει 452 ηφαίστεια, φιλοξενεί το 90% των σεισμών στον κόσμο και πάνω από το 75% των ενεργών και ανενεργών ηφαιστείων. Το 81% των μεγαλύτερων σεισμών του κόσμου συμβαίνουν κατά μήκος του «Δαχτυλιδιού της Φωτιάς».

 Πού βρίσκεται το Δαχτυλίδι της Φωτιάς
Εκτείνεται σε σχήμα τόξου 40.000 χιλιομέτρων, ακολουθώντας τα όρια της πλάκας του Ειρηνικού και περιλαμβάνει μικρότερες πλάκες όπως της θάλασσας των Φιλιππίνων, της Κόκος και της Νάζκα. Από την Ανατολική Ασία μέχρι τη Νότια και Βόρεια Αμερική, περνώντας από περιοχές όπως η Καμτσάτκα, η Ιαπωνία, η Ινδονησία, οι Φιλιππίνες, η Χιλή και η Καλιφόρνια, η ζώνη αυτή είναι διαρκώς ενεργή.

 Γιατί δημιουργούνται ηφαίστεια και σεισμοί
Οι τεκτονικές πλάκες κινούνται πολύ αργά, μερικά εκατοστά το χρόνο. Όταν όμως δύο πλάκες σπρώχνονται ή σύρονται μεταξύ τους, δημιουργείται τεράστια πίεση. Όταν αυτή η πίεση απελευθερώνεται, προκαλείται σεισμός.

Τα ηφαίστεια σχηματίζονται όταν το μάγμα (καυτό λιωμένο πέτρωμα) ανεβαίνει από το εσωτερικό της Γης προς την επιφάνεια, μέσα από ρωγμές του φλοιού. Κάθε έκρηξη δημιουργεί νέα στρώματα φλοιού, χτίζοντας σταδιακά τα ηφαίστεια.

 Μπορούμε να προβλέψουμε τους σεισμούς;
Δυστυχώς, η επιστήμη δεν έχει ακόμα τη δυνατότητα να προβλέψει πότε και πού θα χτυπήσει ο επόμενος μεγάλος σεισμός. Οι σεισμολόγοι γνωρίζουν τις επικίνδυνες περιοχές, αλλά δεν μπορούν να υπολογίσουν με ακρίβεια τη στιγμή ή το μέγεθος μιας δόνησης.

 
Το «Δαχτυλίδι της Φωτιάς» υπενθυμίζει ότι ο πλανήτης μας είναι ζωντανός και διαρκώς σε κίνηση, με δυνάμεις που επηρεάζουν καθημερινά εκατομμύρια ανθρώπους.