Μήκος αντίχειρα και μέγεθος εγκεφάλου: Τι αποκαλύπτει νέα επιστημονική μελέτη

Μήκος αντίχειρα και μέγεθος εγκεφάλου: Τι αποκαλύπτει νέα επιστημονική μελέτη
Μπορεί το μέγεθος του αντίχειρα να «προδώσει» πόσο μεγάλος είναι ο εγκέφαλος σας; Νέα έρευνα από τα Πανεπιστήμια Reading και Durham δείχνει ότι υπάρχει πράγματι συσχέτιση – και μάλιστα σε όλο το φάσμα των πρωτευόντων, συμπεριλαμβανομένου και του ανθρώπου.

Αντίχειρες και εγκέφαλος, μια παράλληλη εξέλιξη
Αναλύοντας 95 είδη πρωτευόντων, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όσο πιο μακρύς είναι ο αντίχειρας, τόσο μεγαλύτερος είναι και ο εγκέφαλος. Σύμφωνα με τη βασική συγγραφέα της μελέτης, Dr. Joanna Baker, αυτό οφείλεται στο ότι οι πρόγονοί μας, καθώς ανέπτυσσαν καλύτερες δεξιότητες χειρισμού αντικειμένων, χρειάζονταν μεγαλύτερο εγκέφαλο για να διαχειριστούν τις νέες αυτές ικανότητες.

Ο ρόλος του νεοφλοιού
Ένα ακόμη πιο ενδιαφέρον εύρημα είναι ότι οι μακρύτεροι αντίχειρες συνδέονται με τον νεοφλοιό – την περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη σκέψη, τη συνείδηση, τη μνήμη και την ανώτερη γνωστική λειτουργία – και όχι με την παρεγκεφαλίδα, όπως περίμεναν οι ερευνητές. Αυτό δείχνει ότι η χειρωνακτική επιδεξιότητα συνδέεται με πιο σύνθετες εγκεφαλικές διεργασίες.

Περιορισμοί και μύθοι
Ωστόσο, οι ειδικοί διευκρινίζουν ότι μεγαλύτερος εγκέφαλος δεν σημαίνει απαραίτητα και υψηλότερη νοημοσύνη. Οι διαφορές αφορούν συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου και όχι το σύνολο της λειτουργίας του. Παράλληλα, η επιδεξιότητα των χεριών εξαρτάται από περισσότερους παράγοντες, όχι μόνο από το μήκος του αντίχειρα.

Η ιδιαιτερότητα του ανθρώπου
Οι άνθρωποι διαθέτουν τους μεγαλύτερους εγκεφάλους και από τους πιο μακριούς αντίχειρες μεταξύ των πρωτευόντων, όμως χρειάζονται πολύ περισσότερο χρόνο για να τελειοποιήσουν βασικές δεξιότητες. Τα μωρά χρειάζονται περίπου πέντε μήνες για να αρχίσουν να πιάνουν σκόπιμα αντικείμενα και έως έξι χρόνια για να μάθουν κινήσεις όπως το δέσιμο κορδονιών – όταν άλλα πρωτεύοντα ήδη βρίσκονται στο απόγειο της ανάπτυξής τους.

 
???? Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Communications Biology, προσφέρει την πρώτη άμεση απόδειξη ότι η επιδεξιότητα των χεριών και η εξέλιξη του εγκεφάλου είναι στενά συνδεδεμένες – από τους λεμούριους μέχρι τον άνθρωπο.