Ένα κοινό φάρμακο για την υπέρταση, η ριλμενιδίνη, φαίνεται πως μπορεί να προσφέρει πολύ περισσότερα από τη ρύθμιση της πίεσης. Νέα μελέτη σε ζώα δείχνει ότι έχει τη δυνατότητα να καθυστερήσει τη γήρανση και να συμβάλει στη μακροζωία, ανοίγοντας νέους δρόμους στην έρευνα για την αντιγήρανση.
Η γήρανση στο μικροσκόπιο
Η γήρανση χαρακτηρίζεται από τη σταδιακή απώλεια λειτουργίας των κυττάρων, τη βλάβη του DNA, τη βράχυνση των τελομερών, τη φλεγμονή και τη δυσλειτουργία των μιτοχονδρίων. Οι παραπάνω μηχανισμοί οδηγούν σε χρόνιες παθήσεις, όπως καρδιοπάθειες, καρκίνο και άνοια.
Οι επιστήμονες εδώ και δεκαετίες αναζητούν τρόπους να επιβραδύνουν τη διαδικασία. Η μείωση θερμίδων χωρίς υποσιτισμό έχει δείξει εντυπωσιακά αποτελέσματα σε πειράματα με ζώα, ωστόσο είναι δύσκολη στη μακροχρόνια εφαρμογή στους ανθρώπους. Έτσι, οι ερευνητές στρέφονται σε φάρμακα που μιμούνται τα οφέλη του περιορισμού θερμίδων.
Η ριλμενιδίνη στο επίκεντρο
Η ριλμενιδίνη, που χρησιμοποιείται ευρέως για την υπέρταση εδώ και 30 χρόνια, αναδείχθηκε από αλγορίθμους μηχανικής μάθησης ως υποψήφια ουσία αντιγήρανσης.
Η ομάδα του μοριακού βιογεροντολόγου João Pedro Magalhães στο Πανεπιστήμιο του Birmingham τη δοκίμασε στον μικροσκοπικό σκώληκα C. elegans και διαπίστωσε ότι:
Παράτεινε τη διάρκεια ζωής των ζώων.
Τα οφέλη ήταν εμφανή ακόμη και σε μεγαλύτερης ηλικίας οργανισμούς.
Ενίσχυσε την αυτοφαγία, τη φυσική διαδικασία αποβολής «σκουπιδιών» από τα κύτταρα.
Ακολούθησαν δοκιμές σε ποντίκια, όπου η ριλμενιδίνη έδειξε ότι μιμείται τις βιολογικές αλλαγές του περιορισμού θερμίδων, μετατοπίζοντας δείκτες αίματος σε πιο «νεανικά» επίπεδα.
Γιατί έχει σημασία
Η ριλμενιδίνη είναι ήδη εγκεκριμένη και με γνωστό προφίλ ασφάλειας, καθώς χορηγείται εδώ και δεκαετίες για την πίεση. Οι παρενέργειες είναι σπάνιες και ήπιες (π.χ. αϋπνία, υπνηλία, ταχυκαρδία). Αυτό σημαίνει ότι οι πρώτες κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους μπορούν να ξεκινήσουν άμεσα, με στόχο την καταγραφή δεικτών γήρανσης, όπως:
ευαισθησία στην ινσουλίνη
φλεγμονώδεις πρωτεΐνες
μυϊκή δύναμη
Το μέλλον της αντιγήρανσης
Αν τα ευρήματα επιβεβαιωθούν σε ανθρώπους, η ριλμενιδίνη θα μπορούσε να αποτελέσει το πρώτο ευρέως διαθέσιμο «χάπι αντιγήρανσης». Οι επιστήμονες πάντως τονίζουν ότι απαιτούνται μακροχρόνιες μελέτες για να διασφαλιστεί ότι τα βελτιωμένα βιολογικά σημάδια μεταφράζονται σε πραγματικά περισσότερα και πιο υγιή χρόνια ζωής.
Όπως τόνισε ο Magalhães:
«Με έναν παγκόσμιο πληθυσμό που γερνά, ακόμη και μια μικρή καθυστέρηση στη βιολογική φθορά θα έχει τεράστια οφέλη».
Η συζήτηση πλέον δεν είναι μόνο επιστημονική αλλά και κοινωνική: πώς θα ρυθμιστεί η χρήση τέτοιων φαρμάκων και πώς θα εξασφαλιστεί η δίκαιη πρόσβαση.
Αν ένα μικρό χάπι μπορεί στο μέλλον να επιβραδύνει τη γήρανση, το ερώτημα δεν θα είναι μόνο «πόσα χρόνια θα ζούμε», αλλά «πώς θα τα ζούμε».
.oloygeia
Διαβάστε ακόμα: Πόσο νερό χρειάζεσαι πραγματικά την ημέρα; Οι ειδικοί εξηγούν γιατί δεν ισχύουν για όλους τα 8 ποτήρια