Η έλλειψη επαρκούς και ποιοτικού ύπνου δεν επηρεάζει μόνο την καθημερινή μας διάθεση, αλλά φαίνεται πως συνδέεται άμεσα και με το προσδόκιμο ζωής. Νέα επιστημονική μελέτη έρχεται να αναδείξει τον ύπνο ως έναν από τους πιο καθοριστικούς παράγοντες μακροζωίας, ξεπερνώντας ακόμη και τη διατροφή ή τη φυσική άσκηση σε σημασία.
Σύμφωνα με την έρευνα του Oregon Health & Science University, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα, οι ενήλικες που κοιμούνται συστηματικά λιγότερο από επτά ώρες τη νύχτα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να ζήσουν λιγότερα χρόνια. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η ποιότητα και η διάρκεια του ύπνου επηρεάζουν το προσδόκιμο ζωής περισσότερο από πολλούς γνωστούς παράγοντες υγείας, με μοναδική εξαίρεση το κάπνισμα.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Andrew McHill, δήλωσε ότι τα αποτελέσματα ήταν πιο ισχυρά απ’ ό,τι ανέμεναν οι ερευνητές. Όπως εξηγεί, αν και ο ύπνος θεωρείται εδώ και χρόνια σημαντικός για την υγεία, τα νέα δεδομένα δείχνουν ξεκάθαρα ότι όσοι μπορούν θα πρέπει να στοχεύουν στις 7 έως 9 ώρες ύπνου κάθε βράδυ.
Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι ευρέως διαδεδομένο. Μεγάλο ποσοστό ενηλίκων είτε δεν καταφέρνει να συμπληρώσει τις απαραίτητες ώρες ύπνου είτε αντιμετωπίζει χρόνιες διαταραχές, όπως αϋπνία ή συχνές νυχτερινές αφυπνίσεις. Μέχρι σήμερα, η έλλειψη ύπνου είχε συνδεθεί με παθήσεις όπως υπέρταση, διαβήτη, παχυσαρκία, εγκεφαλικά επεισόδια και κατάθλιψη. Η νέα μελέτη, όμως, είναι από τις πρώτες που συσχετίζουν άμεσα τον ύπνο με τη διάρκεια ζωής.
«Ο ύπνος πρέπει να αντιμετωπίζεται με την ίδια σοβαρότητα που αντιμετωπίζουμε τη σωστή διατροφή ή τη σωματική άσκηση», επισημαίνει ο McHill.
Πέντε πρακτικά κόλπα για να κοιμάστε πιο γρήγορα
Το να γνωρίζετε τη σημασία του ύπνου δεν σημαίνει ότι είναι εύκολο να τον πετύχετε. Ειδικοί προτείνουν μερικές απλές τεχνικές που μπορούν να βοηθήσουν το μυαλό και το σώμα να χαλαρώσουν:
1. «Ανακάτεμα» σκέψεων
Η τεχνική του cognitive shuffling αποσπά το μυαλό από αγχωτικές σκέψεις. Επιλέξτε μια ουδέτερη λέξη και σκεφτείτε άλλες λέξεις που ξεκινούν από κάθε γράμμα της. Η διαδικασία αυτή ηρεμεί τον εγκέφαλο και τον προετοιμάζει για ύπνο.
2. Κινήσεις των ματιών
Με κλειστά μάτια, κινήστε το βλέμμα δεξιά–αριστερά, πάνω–κάτω και έπειτα κυκλικά. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι κινήσεις αυτές βοηθούν το νευρικό σύστημα να χαλαρώσει και διευκολύνουν τον ύπνο.
3. Η τεχνική «alpha bridge»
Μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε αρχικά από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ. Περιλαμβάνει εναλλαγές κλειστών και μισάνοιχτων ματιών σε συνδυασμό με αργή αναπνοή, ώστε να ενεργοποιηθούν τα άλφα εγκεφαλικά κύματα.
4. Γραπτή «εκφόρτιση» 5 λεπτών
Πριν ξαπλώσετε, σημειώστε τις υποχρεώσεις της επόμενης ημέρας και κάτι θετικό που συνέβη μέσα στη μέρα. Με αυτόν τον τρόπο μειώνεται το άγχος και επιταχύνεται ο χρόνος αποκοιμήσεως.
5. Οπτικοποίηση πριν τον ύπνο
Φανταστείτε μια ήρεμη, ευχάριστη εικόνα. Η τεχνική του «pre-dreaming» απομακρύνει τις αγχώδεις σκέψεις και διευκολύνει τη μετάβαση στον ύπνο.
Η επιστήμη πλέον είναι σαφής: ο καλός ύπνος δεν είναι πολυτέλεια, αλλά βασικό θεμέλιο υγείας και μακροζωίας. Οι μικρές αλλαγές στη βραδινή ρουτίνα μπορούν να κάνουν τη διαφορά – όχι μόνο στο πώς ξυπνάμε το πρωί, αλλά και στο πόσα χρόνια ζωής έχουμε μπροστά μας.
Διαβάστε ακόμα: Η σωστή συχνότητα λουσίματος δεν είναι ίδια για όλους – Τι ισχύει σύμφωνα με δερματολόγους