Από τις φυλακές του Μπέρμιγχαμ μέχρι τη Rock and Roll Hall of Fame, η ζωή του Ozzy Osbourne ήταν ένα ακροβατικό ανάμεσα στη μεγαλοφυΐα και στην παραφροσύνη και κάθε βήμα του έμεινε χαραγμένο στην ιστορία της παγκόσμιας μουσικής
Η φωνή που χάραξε ανεξίτηλα την ιστορία του heavy metal σώπασε για πάντα. Ο John Michael Osbourne, ο παγκοσμίως γνωστός Ozzy Osbourne, απεβίωσε σε ηλικία 76 ετών, λίγες μόλις εβδομάδες μετά την ιστορική τελευταία συναυλία των Black Sabbath, «Back to the Beginning», στις 5 Ιουλίου, η οποία συγκέντρωσε έσοδα 190 εκατομμυρίων δολαρίων, καταγράφοντας ρεκόρ για φιλανθρωπική εκδήλωση. «Δεν μπορείτε να φανταστείτε πώς αισθάνομαι, σας ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου», είχε δηλώσει σε έντονη συγκινησιακή φόρτιση ο «αιώνιος ρόκερ» απευθυνόμενος στο κοινό, καθισμένος στον θρόνο του πάνω στη σκηνή του Villa Park.
Ο θάνατός του ανακοινώθηκε επίσημα την Τρίτη 22 Ιουλίου, με μια λιτή αλλά βαθιά συγκινητική δήλωση της οικογένειάς του: «Με περισσότερη θλίψη απ’ όση μπορούν να εκφράσουν οι λέξεις, σας ενημερώνουμε ότι ο αγαπημένος μας Ozzy Osbourne έφυγε από κοντά μας σήμερα το πρωί. Ήταν περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του και αγάπη. Ζητούμε σεβασμό στην ιδιωτικότητά μας αυτές τις δύσκολες ώρες».
Ο Ozzy Osbourne αφήνει πίσω του μια τεράστια μουσική και πολιτισμική κληρονομιά. Με την ανατριχιαστικά χαρακτηριστική φωνή του και την αστείρευτη ενέργειά του, αποτέλεσε την ψυχή των Black Sabbath από το 1970, και κατόπιν γνώρισε εξίσου λαμπρή πορεία ως solo καλλιτέχνης. Μαζί με τον Tony Iommi, τον Geezer Butler και τον Bill Ward, καθόρισε το ηχητικό και αισθητικό λεξιλόγιο του είδους, σφραγίζοντας οριστικά την έννοια του «σκοτεινού ήχου». Ο ίδιος, ωστόσο, αντιμετώπιζε με χιούμορ τον θρύλο που τον συνόδευε. «Νόμιζαν όλοι πως ζούσα σε κάποιο βαυαρικό κάστρο και τα μεσάνυχτα ξεδιπλώνονταν τα φτερά της νυχτερίδας μου και πετούσα γύρω από τους επάλξεις», είχε πει ο Ozzy Osbourne στο βρετανικό GQ το 2004.
Το παιδί από το Birmingham
Ο Ozzy Osbourne γεννήθηκε στο βιομηχανικό Μπέρμιγχαμ της Μεγάλης Βρετανίας , στις 3 Δεκεμβρίου του 1948. Το πραγματικό του όνομα ήταν John Michael Osbourne. Ήταν παιδί εργατικής οικογένειας και είχε πέντε αδέρφια. Μεγάλωσε σε ένα πολύ μικρό διαμέρισμα, δύο δωματίων. Η μητέρα του εργαζόταν σε εργοστάσιο και ο πατέρας του ως κατασκευαστής εργαλείων σε εργοστάσιο. Σε μικρή ηλικία είχε πέσει θύμα σκληρού μπούλινγκ από τους συμμαθητές του και είναι γνωστό ότι αντιμετώπιζε δυσλεξία. Από μικρός, πάλευε με τη δυσλεξία και τη χαμηλή αυτοεκτίμηση. «Ποτέ δεν ένιωσα άνετα στο πετσί μου», είχε πει στον Guardian το 2007. «Για κάποιο λόγο, είμαι μια φοβισμένη ψυχή».
Η φυλακή και η σωτηρία μέσω μουσικής
Στα 16 του χρόνια άρχισε να δουλεύει σε ένα σφαγείο. Μετά από έναν χρόνο σταμάτησε και ξεκίνησε διαρρήξεις και μικροκλοπές προκειμένου να βγάλει χρήματα. Στα 17 του κατέληξε να εκτίει ποινή 6 μηνών σε μια φυλακή. Βγαίνοντας αποφάσισε να γίνει τραγουδιστής και μπήκε στο πρώτο του συγκρότημα. Η μουσική έγινε η διέξοδός του. Το «She Loves You» των Beatles ήταν η σπίθα που τον οδήγησε να ονειρευτεί τη σκηνή. Η πρώτη του μπάντα δεν κράτησε πολύ, αλλά σύντομα ενώθηκε με τους Tony Iommi, Geezer Butler και Bill Ward, σχηματίζοντας το συγκρότημα που τελικά ονομάστηκε Black Sabbath. Εμπνευσμένοι από ταινίες τρόμου, έφεραν τη σκοτεινή πλευρά της ζωής τους –τη φτώχεια, την απελπισία και το βρετανικό γκρίζο– στη μουσική.
Η γέννηση του heavy metal
Το πρώτο άλμπουμ των Black Sabbath κυκλοφόρησε την Παρασκευή, 13 του Φλεβάρη, 1970 και ονομάστηκε «Black Sabbath». Το πρώτο τραγούδι που γέννησε το Heavy Metal και φέρει το όνομα του συγκροτήματος που το δημιούργησε, ακουγόταν από τους ενισχυτές τόσο δυνατά που έπεφτε το ρεύμα τουλάχιστον 3 φορές σε κάθε συναυλία τους. Πολλά συγκροτήματα τους αντέγραψαν με αποτέλεσμα να περαστεί στην Αγγλία ο «νόμος των 96 Decibel». Ο δίσκος έφτασε στο Top-10 στα αγγλικά τσαρτ, ενώ στη λίστα βρισκόταν οι Beatles και οι The Who. Με τα πρώτα χρήματα, ο Ozzy Osbourne επέστρεψε στο σπίτι του για να ξεπληρώσει τους γονείς του για όσα τους είχε κοστίσει η 16χρονη παραμονή του στο σπίτι τους. Τους παρουσίασε περήφανος τον δίσκο του και όταν τους τον έβαλε να τον ακούσουν ζήτησε την γνώμη τους. Η μητέρα του βρήκε δικαιολογία ότι είχε μια δουλεία στην κουζίνα ενώ ο παραξενεμένος πατέρας ρώτησε τον γιο του αν παίρνει κάτι περισσότερο από αλκοόλ.
Από την αποχώρηση στο σόλο μεγαλείο
Η πορεία του Ozzy Osbourne με τους Black Sabbath συνεχίστηκε μέχρι τον Απρίλιο του 1979, κυκλοφορώντας οκτώ επιτυχημένους δίσκους. Όμως, η κατάχρηση ουσιών και οι εντάσεις οδήγησαν τον Ozzy Osbourne εκτός συγκροτήματος. Η Sharon Arden ήταν εκείνη που τον επανέφερε στην ενεργό δράση, πείθοντάς τον να ξεκινήσει σόλο καριέρα.
Τα θρυλικά σκάνδαλα
Η σόλο καριέρα του, που ξεκίνησε το 1980 με το εμβληματικό «Blizzard of Ozz», σημαδεύτηκε από καλλιτεχνική επιτυχία αλλά και αμφιλεγόμενα περιστατικά. Το 1981, σε συνάντηση με δισκογραφικά στελέχη, δάγκωσε το κεφάλι ενός ζωντανού περιστεριού. Έναν χρόνο αργότερα, επανέλαβε το ίδιο με μια –νεκρή, όπως αποδείχθηκε– νυχτερίδα επί σκηνής, ενώ λίγο μετά, φορώντας φόρεμα της μελλοντικής συζύγου του, Sharon Arden, ούρησε στο μνημείο του Αλαμό στο Τέξας, με αποτέλεσμα να του απαγορευτεί η είσοδος στην πόλη του Σαν Αντόνιο για δέκα χρόνια.
Ο ίδιος είχε αναγνωρίσει ότι οι πράξεις αυτές οφείλονταν στην εκτεταμένη χρήση ουσιών και αλκοόλ, παραδεχόμενος αργότερα: «Είναι από τα πιο θλιβερά πράγματα που έχω κάνει. Ξύπνησα το επόμενο πρωί στη φυλακή. Παράλληλα, ο Ozzy Osbourne δεν αγνοούσε τη δύναμη του σκανδάλου. «Ένα μέρος μου είναι χαρούμενο», είχε πει στο Rock Hard Magazine το 1991. «Γιατί το rock ‘n roll είναι μια επιχείρηση βασισμένη στον εντυπωσιασμό. Αν δεν έχεις σκάνδαλο, δεν έχεις rock ‘n roll. Έχεις τον Phil Collins».
Ozzfest και η σφραγίδα του στο metal
Ο Ozzy Osbourne δημιούργησε και το Ozzfest το 1996 – ένα από τα πιο επιτυχημένα metal φεστιβάλ διεθνώς. Το Ozzfest έφερε στο προσκήνιο συγκροτήματα όπως οι Slipknot, System of a Down, Limp Bizkit, και Korn. Ήταν το φεστιβάλ που έδωσε νέα πνοή στο ακραίο metal των 2000s.
Από τον Σατανά στον οικογενειάρχη του MTV
Στις αρχές του 2000, ο Ozzy Osbourne προκάλεσε μια απρόσμενη στροφή στην εικόνα του, πρωταγωνιστώντας στην τηλεοπτική σειρά The Osbournes του MTV. Η καθημερινότητά του, γεμάτη τρυφερές οικογενειακές στιγμές, τον μετέτρεψε σε μια απροσδόκητα συμπαθή φιγούρα. Παρά τις αντιφάσεις με την παλαιότερη, «σατανική» περσόνα του, ο ίδιος δήλωνε: «Είμαι απλώς ένας τρελούτσικος θεατρίνος. Όλα είναι θέμα διασκέδασης».
Διεθνής αναγνώριση και επανένωση
Το 2006, ο Ozzy Osbourne εντάχθηκε μαζί με τους Black Sabbath στο Rock and Roll Hall of Fame. Όλα τα άλμπουμ που ηχογράφησε με το συγκρότημα έγιναν χρυσά, ενώ πέντε από αυτά απέκτησαν πλατινένιο δίσκο. Ως solo καλλιτέχνης, γνώρισε εξίσου αξιοσημείωτη επιτυχία, με επτά κυκλοφορίες του να φτάνουν στο top 10 του Billboard 200 και 17 singles του να κατακτούν τις πρώτες θέσεις στο Mainstream Rock Songs Chart.
Το 2011, οι Black Sabbath επανενώθηκαν και το 2013 κυκλοφόρησαν το «13», που έφτασε στο No. 1 των charts σε Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ. Η τελευταία περιοδεία τους ολοκληρώθηκε το 2017, ενώ ο ίδιος ξεκίνησε την προσωπική του αποχαιρετιστήρια περιοδεία ένα χρόνο μετά.
Τα τελευταία χρόνια
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του, προσπάθησε να αποκαταστήσει την υγεία του και να ζήσει πιο νηφάλια. Παρά τα προβλήματα υγείας, από Πάρκινσον έως επεμβάσεις στη σπονδυλική στήλη, δεν έχασε ποτέ το πνεύμα του. Το 2018, είχε δηλώσει στο Rolling Stone: «Η ζωή μου ήταν απίστευτη. Δεν θα μπορούσε κανείς να με επινοήσει».
Η κληρονομιά του
Ο Ozzy Osbourne αφήνει πίσω του την πρώτη του σύζυγο Thelma Riley και τα παιδιά τους Jessica, Lewis και Eliot, καθώς και τη Sharon Osbourne και τα τρία παιδιά τους: Aimee, Kelly και Jack.
Ο Ozzy Osbourne, υπήρξε μια καλλιτεχνική δύναμη της φύσης, μια αντιφατική ιδιοφυΐα. Η σκιά του θα πλανάται για πάντα πάνω από το σκοτεινό πανόραμα του heavy metal.
.mad.