Με τη θερμοκρασία να πέφτει και τη μέρα να μικραίνει, μια κούπα ζεστό κακάο δεν προσφέρει μόνο θαλπωρή — μπορεί να προστατεύσει και την καρδιά. Σύμφωνα με νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ, η κατανάλωση κακάο πλούσιου σε φλαβανόλες μπορεί να αντισταθμίσει τις αρνητικές επιπτώσεις της πολύωρης καθιστικής ζωής, ειδικά στους άνδρες.
Πώς βοηθούν οι φλαβανόλες
Οι φλαβανόλες είναι φυσικές ενώσεις που υπάρχουν στο τσάι, τα μήλα, τα μούρα και το κακάο, και έχουν συνδεθεί με βελτιωμένη καρδιαγγειακή λειτουργία.
Οι ερευνητές μελέτησαν 40 υγιείς άνδρες, χωρισμένους σε δύο ομάδες — ενεργούς και λιγότερο δραστήριους. Κάθε συμμετέχων κατανάλωσε είτε ένα ρόφημα κακάο πλούσιο σε φλαβανόλες (περίπου 695 mg) είτε ένα με χαμηλή περιεκτικότητα (5,6 mg) και στη συνέχεια παρέμεινε ακίνητος για δύο ώρες.
Κατά τη διάρκεια του πειράματος, μετρήθηκαν η ελαστικότητα των αρτηριών, η αρτηριακή πίεση και τα επίπεδα οξυγόνου στους μυς.
Τα αποτελέσματα
Όσοι κατανάλωσαν το κακάο με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες, δεν εμφάνισαν μείωση της αρτηριακής λειτουργίας, ενώ οι υπόλοιποι παρουσίασαν αύξηση της πίεσης και μείωση της ροής του αίματος — ακόμα κι αν γυμνάζονταν τακτικά.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Physiology, είναι η πρώτη που δείχνει πως οι φλαβανόλες μπορούν να αποτρέψουν την πτώση της λειτουργίας των αιμοφόρων αγγείων που προκαλεί η καθιστική ζωή.
«Ακόμη και η καλή φυσική κατάσταση δεν αρκεί από μόνη της για να προστατεύσει πλήρως τις αρτηρίες από τις επιπτώσεις του πολύωρου καθισιού», σημειώνουν οι ερευνητές.
Μόνο για άνδρες – προς το παρόν
Η μελέτη επικεντρώθηκε αποκλειστικά σε άνδρες, καθώς οι επιστήμονες εξηγούν ότι οι ορμονικές μεταβολές στις γυναίκες μπορεί να επηρεάσουν τη δράση των φλαβανολών. Μια αντίστοιχη έρευνα σε γυναικείο δείγμα αναμένεται να ακολουθήσει.
Συμπέρασμα
Μπορεί ένα φλιτζάνι κακάο να αντικαταστήσει τη γυμναστική; Όχι. Αλλά σύμφωνα με τη μελέτη, η κατανάλωση κακάο πλούσιου σε φλαβανόλες μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας των αρτηριών — ειδικά για όσους περνούν πολλές ώρες καθιστοί στο γραφείο ή στο αυτοκίνητο.
Διαβάστε ακόμα: Ελπίδα για την τριχόπτωση: Νέος ορός από φυσικά λιπαρά οξέα αναγεννά τα μαλλιά