Μια ανακάλυψη που μπορεί να αλλάξει ριζικά την αντιμετώπιση του πιο θανατηφόρου κοινού καρκίνου ανακοίνωσαν Βρετανοί επιστήμονες: ένα τεστ αναπνοής που μπορεί να ανιχνεύσει καρκίνο του παγκρέατος μέσα σε μόλις τρεις ημέρες.
Η πρωτοποριακή αυτή συσκευή, που χαρακτηρίζεται ως «η μεγαλύτερη πρόοδος των τελευταίων 50 ετών» στην έγκαιρη διάγνωση της νόσου, αναπτύχθηκε από ερευνητές του Imperial College London και πρόκειται σύντομα να δοκιμαστεί σε 6.000 ασθενείς σε 40 ιατρικά κέντρα σε Αγγλία, Ουαλία και Σκωτία.
Πώς λειτουργεί το τεστ αναπνοής
Η συσκευή μοιάζει με αλκοτέστ και εντοπίζει πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs) που απελευθερώνονται από τους όγκους του παγκρέατος.
Τα μόρια αυτά φιλτράρονται μέσω του αίματος στους πνεύμονες και αποβάλλονται με την αναπνοή, επιτρέποντας έτσι στους γιατρούς να εντοπίζουν μεταβολικές αλλαγές που υποδεικνύουν πρώιμο καρκίνο — συχνά πριν εμφανιστούν σοβαρά συμπτώματα.
Τα πρώτα αποτελέσματα από πιλοτικές δοκιμές σε 700 ασθενείς κρίθηκαν «ιδιαίτερα ενθαρρυντικά», ενώ οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μέθοδος θα μπορούσε να διατεθεί σε ιατρεία γενικής ιατρικής εντός πενταετίας.
Τι λένε οι ειδικοί
Η Diana Jupp, διευθύνουσα σύμβουλος της οργάνωσης Pancreatic Cancer UK, που χρηματοδοτεί τη μελέτη με 1,25 εκατ. ευρώ, δήλωσε:
«Το τεστ αναπνοής έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στην έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου του παγκρέατος. Είναι το πιο σημαντικό βήμα των τελευταίων 50 ετών. Για πρώτη φορά βλέπουμε μια πραγματική ελπίδα για την έγκαιρη διάγνωση αυτής της θανατηφόρας ασθένειας.»
Αντίστοιχα, ο καθηγητής George Hanna, επικεφαλής του προγράμματος στο Imperial College, εξήγησε πως η νέα δοκιμή «θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο παραπομπής ασθενών με ύποπτα συμπτώματα και να σώσει αμέτρητες ζωές».
Ο «σιωπηλός δολοφόνος» και τα πρώτα συμπτώματα
Ο καρκίνος του παγκρέατος ονομάζεται συχνά «σιωπηλός δολοφόνος» καθώς τα συμπτώματά του εμφανίζονται σε προχωρημένα στάδια.
Πάνω από τους μισούς ασθενείς χάνουν τη ζωή τους μέσα σε τρεις μήνες από τη διάγνωση, ενώ μόλις 7% επιβιώνουν πάνω από πέντε χρόνια.
Τα πρώτα συμπτώματα που δεν πρέπει να αγνοούνται περιλαμβάνουν:
πόνο στην κοιλιά ή την πλάτη
ανεξήγητη απώλεια βάρους
απώλεια όρεξης και δυσπεψία
αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου
ίκτερο (κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών)
Το μέλλον της διάγνωσης
Αν τα αποτελέσματα της μεγάλης κλινικής δοκιμής επιβεβαιωθούν, το τεστ αναπνοής αναμένεται να επαναπροσδιορίσει τα πρωτόκολλα διάγνωσης και να μειώσει σημαντικά τους θανάτους από καρκίνο του παγκρέατος.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι μέσα στα επόμενα χρόνια η απλή αυτή εξέταση θα ενσωματωθεί στην πρωτοβάθμια φροντίδα υγείας, καθιστώντας δυνατή την έγκαιρη διάγνωση, την άμεση παρέμβαση και την ελπίδα για επιβίωση.
Πηγές: Daily Mail, Pancreatic Cancer UK, Nature Scientific Reports, Oxford Academic, Journal of Neurogastroenterology and Motility
Διαβάστε ακόμα: Δεν έχεις όρεξη να βγεις τα Σαββατοκύριακα; Τι μπορεί να σημαίνει, σύμφωνα με ψυχοθεραπεύτρια