Πανικός επικράτησε το πρωί της Τρίτης (30/7) στην ανατολική Ρωσία, όταν ισχυρότατος σεισμός μεγέθους 8,8 Ρίχτερ σημειώθηκε ανοιχτά της χερσονήσου Καμτσάτκα, προκαλώντας προειδοποιήσεις για τσουνάμι σε ολόκληρη τη ζώνη του Ειρηνικού, από τη Ρωσία και την Ιαπωνία έως και τις ΗΠΑ.
Το αμερικανικό ινστιτούτο γεωφυσικών μελετών (USGS) αρχικά έκανε λόγο για σεισμό 8 βαθμών, κατόπιν αναθεώρησε την εκτίμησή του προς τα πάνω, στους 8,7 και τελικά στους 8,8 βαθμούς. Η δόνηση καταγράφηκε στις 02:35 (ώρα Ελλάδας), σε βάθος 20,7 χιλιομέτρων, στον θαλάσσιο χώρο περίπου 126 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της περιφέρειας Καμτσάτκα, στη ρωσική Άπω Ανατολή.
Το Petropavlovsk-Kamchatsky, η μεγαλύτερη πόλη της περιοχής, ήταν από τις πρώτες που επλήγησαν. Οι τοπικές αρχές κάνουν λόγο για πολλαπλούς τραυματίες, ζημιές σε κτίρια και μαρτυρίες κατοίκων που ένιωσαν το έδαφος «να χορεύει» για σχεδόν ένα λεπτό.
Προειδοποιήσεις για τσουνάμι στον Ειρηνικό
Αμέσως μετά τον σεισμό, το Pacific Tsunami Warning Center εξέδωσε προειδοποιήσεις για τσουνάμι που ενδέχεται να πλήξει:
Τις ακτές της Καμτσάτκα και των Κουρίλων
Τη βόρεια Ιαπωνία
Τις δυτικές ακτές των ΗΠΑ και της Αλάσκας
Το τσουνάμι ήδη πλημμύρισε την πόλη Σέβερο-Κουρίλσκ, στο βόρειο τμήμα του ρωσικού αρχιπελάγους που είναι γνωστό με την ονομασία Κουρίλες νήσοι, σύμφωνα με το υπουργείο Αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων της ρωσικής ομοσπονδίας.
Βίντεο που αναρτήθηκαν σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης εικονίζουν ορμητικά νερά καθώς εισέβαλαν σε ακίνητα στην πόλη περίπου 2.000 κατοίκων, ο πληθυσμός της οποίας απομακρύνθηκε εσπευσμένα.
Παράλληλα, απευθείας πλάνα της ιαπωνικής τηλεόρασης εικονίζουν κόσμο να φεύγει, με αυτοκίνητα ή με τα πόδια, προς περιοχές με υψηλότερο υψόμετρο, ειδικά στη βόρεια νήσο Χοκάιντο, όπου παρατηρήθηκε ένα πρώτο τσουνάμι ύψους περίπου 30 εκατοστών.
Εργαζόμενοι παρόντες στο κατεστραμμένο πυρηνικό ηλεκτροπαραγωγικό εργοστάσιο στη Φουκουσίμα (ανατολική Ιαπωνία), όπου έγινε το ένα από τα δυο σοβαρότερα πυρηνικά δυστυχήματα στη σύγχρονη ιστορία, το 2011, απομακρύνθηκαν εσπευσμένα, ανακοίνωσε η TEPCO, η διαχειρίστρια εταιρεία.
Τα τσουνάμι πλήττουν επανειλημμένα και η ιαπωνική μετεωρολογική υπηρεσία (JMA) προειδοποίησε τους πολίτες να μην βγουν στη θάλασσα και «να μην πλησιάζουν τις ακτές ως την άρση του συναγερμού». Η υπηρεσία αρχικά προέβλεπε πως τα κύματα θα έφταναν το 1 μέτρο, κατόπιν αναθεώρησε εκτιμώντας πως μπορεί να φθάσουν ως και τα 3 μέτρα.
Το αμερικανικό κέντρο έγκαιρης προειδοποίησης για τσουνάμι στον Ειρηνικό Ωκεανό (PTWC) εκτίμησε πως υπήρχε ενδεχόμενο να πλήξουν «επικίνδυνα» σεισμογενή θαλάσσια κύματα τις ακτές στις πολιτείες Καλιφόρνια, Όρεγκον και Ουάσιγκτον, στη Χαβάη, στο Γκουάμ και αλλού. Η ίδια πηγή εκτίμησε πως διέτρεχαν κίνδυνο οι ακτές του Ισημερινού.
Είναι εξάλλου πιθανά κύματα ύψους 1-3 μέτρων, στις ακτές της Χιλής, της Κόστα Ρίκα, της γαλλικής Πολυνησίας κ.ά., πρόσθεσε.
Από την πλευρά της, η μεξικανική κυβέρνηση έδωσε εντολή στην πολιτική προστασία να φροντίσει να απομακρυνθεί ο πληθυσμός από τις ακτές. Το Πολεμικό Ναυτικό προειδοποίησε ακόμη πως έπρεπε να αναμένονται «πολύ ισχυρά ρεύματα στις εισόδους λιμένων» από την πολιτεία Μπάχα Καλιφόρνια (βορειοδυτικά) ως την Τσιάπας (νότια).
Προειδοποιήσεις για κύματα 1 μέτρου εκδόθηκαν επίσης από την Αυστραλία ως την Κολομβία, από τις Φιλιππίνες ως τη Νέα Ζηλανδία, από τα νησιά Τόγκα ως την Ταϊβάν και στην Ινδονησία.
Συνεχής παρακολούθηση – Ανοιχτά τα σενάρια για μετασεισμούς
Οι σεισμολόγοι επισημαίνουν πως ένας σεισμός τέτοιας έντασης μπορεί να προκαλέσει μετασεισμική δραστηριότητα για μέρες. Το φαινόμενο παρακολουθείται στενά, ενώ ο μηχανισμός πολιτικής προστασίας έχει τεθεί σε πλήρη επιφυλακή στις περιοχές του Ειρηνικού.
Βίντεο που αναρτήθηκαν σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης εικονίζουν ορμητικά νερά καθώς εισέβαλαν σε ακίνητα στην πόλη περίπου 2.000 κατοίκων, ο πληθυσμός της οποίας απομακρύνθηκε εσπευσμένα.