Απεβίωσε η Αθηνά Παπαχρήστου, η αγρότισσα από το Μεσολόγγι που συγκίνησε όλη την Ελλάδα με την πράξη γενναιοδωρίας και ανθρωπιάς της, όταν πριν από δύο χρόνια προσέφερε, από τις αποταμιεύσεις μιας ζωής, ένα ολοκαίνουργιο και υπερσύγχρονο ασθενοφόρο στο ΕΚΑΒ Μεσολογγίου, αξίας 65.000 ευρώ.
Η προσφορά της έγινε σύμβολο κοινωνικής ευαισθησίας, καθώς δεν επρόκειτο για μία δωρεά από πλεόνασμα, αλλά από ανάγκη και βαθιά ενσυναίσθηση.
Μια κίνηση καρδιάς και ανάγκης
Η Αθηνά Παπαχρήστου είχε εξηγήσει τότε ότι η ιδέα να προσφέρει ασθενοφόρο γεννήθηκε από προσωπικές εμπειρίες. Όταν ο σύζυγός της ήταν βαριά άρρωστος, αναγκαζόταν να τον μεταφέρει η ίδια σε νοσοκομεία της Πάτρας, των Ιωαννίνων ή της Αθήνας, λόγω της έλλειψης τοπικής μονάδας ΕΚΑΒ. Αργότερα, και η ίδια χρειάστηκε επανειλημμένα διακομιδές, με τον ίδιο κίνδυνο: να μη βρεθεί διαθέσιμο όχημα.
Όπως είχε πει χαρακτηριστικά:
«Χρειάστηκε πολλές φορές η διακομιδή μου στο νοσοκομείο της Πάτρας. Συνήθως δεν υπήρχε διαθέσιμο ασθενοφόρο και μια φορά που υπήρχε, έπαθε βλάβη στη γέφυρα Ρίου – Αντιρρίου και αναγκάστηκα να μετακινηθώ με ταξί. Έτσι αποφάσισα να αγοράσω ένα ασθενοφόρο για να εξυπηρετεί την περιοχή μου».
Με χρήματα από δεκαετίες σκληρής αγροτικής δουλειάς, απέκτησε ένα σύγχρονο όχημα και το διέθεσε στο Νοσοκομείο Μεσολογγίου. Το μόνο που είχε ζητήσει ως «αντάλλαγμα» ήταν, όταν περνά το ασθενοφόρο κάτω από το σπίτι της, να της χτυπάει το πλήρωμα τη σειρήνα, για να το ακούει και να χαίρεται.
Εθνική αναγνώριση
Η πράξη της Αθηνάς Παπαχρήστου τιμήθηκε από την Πολιτεία. Η Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κατερίνα Σακελλαροπούλου, την παρασημοφόρησε με το παράσημο του Ταξιάρχη του Τάγματος της Τιμής, σε ειδική τελετή στο Προεδρικό Μέγαρο, ως ελάχιστη ένδειξη ευγνωμοσύνης.
Τη συγκίνησή του είχε εκφράσει και ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, ο οποίος επικοινώνησε τηλεφωνικά μαζί της για να της μεταφέρει προσωπικά τις ευχαριστίες του εκ μέρους της κυβέρνησης και του ελληνικού λαού.
Παρά την ευρεία προβολή, η ίδια επέλεξε να μείνει μακριά από τη δημοσιότητα, συνεχίζοντας να ζει με απλότητα, ταπεινότητα και βαθιά ανθρωπιά.
Συλλυπητήρια μηνύματα
Ο Δήμαρχος Μεσολογγίου, Σπύρος Διαμαντόπουλος, ανέφερε:
«Αποχαιρετούμε με συγκίνηση και σεβασμό την Μεσολογγίτισσα Αθηνά Παπαχρήστου, μια γυναίκα που με τη σεμνότητα και τη γενναιοδωρία της, άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στην τοπική κοινωνία και όχι μόνο. Η συγκλονιστική προσφορά της αποτέλεσε μάθημα για όλους μας: ανθρωπιάς, αξιοπρέπειας, αλληλεγγύης».
Η κληρονομιά της
Η Αθηνά Παπαχρήστου αποτελεί ένα φωτεινό παράδειγμα ανιδιοτελούς προσφοράς, σε καιρούς που η κοινωνική αδιαφορία μοιάζει να επικρατεί. Η πράξη της δεν ήταν απλώς μια δωρεά, αλλά ένα ηχηρό μήνυμα: ότι η ανθρωπιά και η αλληλεγγύη μπορούν να αλλάξουν ζωές.
Η μνήμη της θα παραμείνει ζωντανή κάθε φορά που το ασθενοφόρο που δώρισε θα σώζει μια ανθρώπινη ζωή στους δρόμους της Αιτωλοακαρνανίας.