Ένας κοινός φυτικός ιός, που συνήθως μολύνει τα μαυρομάτικα φασόλια, αναδεικνύεται σε απρόσμενο σύμμαχο στη μάχη κατά του καρκίνου. Ο cowpea mosaic virus (CPMV), όπως ονομάζεται, επανασχεδιάζεται από επιστήμονες του University of California San Diego ως μια νέα μορφή ανοσοθεραπείας χαμηλού κόστους.
Πώς λειτουργεί
Ο CPMV δεν μπορεί να μολύνει ανθρώπους ή ζώα, όμως το σταθερό πρωτεϊνικό του περίβλημα ενεργοποιεί έντονα το ανοσοποιητικό σύστημα. Όταν εγχέεται απευθείας σε όγκους:
προκαλεί την παραγωγή ισχυρών αντικαρκινικών πρωτεϊνών (ιντερφερόνες),
βοηθά το σώμα να εντοπίσει και να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα,
εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό ώστε να αποτρέπει τη μετάσταση σε άλλα όργανα.
Τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα
Σε μελέτες σε ποντίκια με μελάνωμα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όλοι οι οργανισμοί που έλαβαν CPMV επέζησαν, ενώ το ανοσοποιητικό τους συνέχισε να «θυμάται» και να καταπολεμά τα καρκινικά κύτταρα. Παρόμοια θετικά αποτελέσματα έχουν παρατηρηθεί και σε σκύλους με καρκινικούς όγκους.
Τι το κάνει ξεχωριστό
Σε αντίθεση με άλλους φυτικούς ιούς, ο CPMV μπορεί να διεγείρει τρεις τύπους ιντερφερόνης, κάτι που τον καθιστά ιδιαίτερα αποτελεσματικό. Επιπλέον, το RNA του παραμένει ενεργό περισσότερο χρόνο μέσα στα κύτταρα, ενεργοποιώντας κρίσιμους μηχανισμούς άμυνας (όπως τον υποδοχέα TLR7).
Ένα φάρμακο… που φυτρώνει
Ένα ακόμη πλεονέκτημα είναι η εύκολη και φθηνή παραγωγή. Ο CPMV μπορεί να καλλιεργηθεί σε φυτά με ηλιακό φως, χώμα και νερό, κάτι που τον καθιστά πολύ πιο οικονομικό σε σχέση με άλλες ανοσοθεραπείες.
Το επόμενο βήμα
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη βιοϊατρική μηχανικό Nicole Steinmetz, προετοιμάζουν τα πρώτα στάδια για κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους. Αν τα αποτελέσματα επιβεβαιωθούν, η συγκεκριμένη μέθοδος θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στη θεραπεία του καρκίνου, προσφέροντας μια ασφαλή, αποτελεσματική και χαμηλού κόστους λύση.
Διαβάστε ακόμα: Τρως πολύ γρήγορα; Δες πώς επηρεάζει την υγεία σου και πώς να το διορθώσεις