Η αϋπνία γερνάει τον εγκέφαλο – Τι δείχνει νέα μελέτη

Η αϋπνία δεν είναι απλώς μια ενοχλητική διαταραχή που μας αφήνει άυπνους τη νύχτα και κουρασμένους την ημέρα. Σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Neurology, η χρόνια αϋπνία μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση του εγκεφάλου, αυξάνοντας τον κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης και άνοιας.

Τι έδειξε η έρευνα

Η μελέτη παρακολούθησε περισσότερους από 2.750 ηλικιωμένους χωρίς αρχικά γνωστικά προβλήματα για περίπου έξι χρόνια. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όσοι παρουσίαζαν συμπτώματα αϋπνίας εμφάνιζαν ταχύτερη μείωση σε λειτουργίες, όπως η μνήμη, η προσοχή και η αντίληψη, συγκριτικά με όσους κοιμούνταν κανονικά.

Μάλιστα, ο σχετικός κίνδυνος εμφάνισης ήπιας νοητικής έκπτωσης ή άνοιας ήταν αυξημένος κατά 40% για τα άτομα με αϋπνία, ακόμη και όταν συνυπολογίστηκαν παράγοντες όπως η κατανάλωση αλκοόλ, η εκπαίδευση και η κατάθλιψη.

Ο Δρ. Ντιέγκο Καρβάλιο από τη Mayo Clinic εξήγησε χαρακτηριστικά:

«Είναι σαν ο εγκέφαλος να έχει ηλικία 3,5 χρόνια μεγαλύτερη από τη βιολογική».

Συγκρίσιμο με σοβαρές παθήσεις

Η επίδραση της αϋπνίας στον εγκέφαλο θεωρείται αντίστοιχη με την ύπαρξη δύο σοβαρών καρδιομεταβολικών παθήσεων, όπως υπέρταση και διαβήτης.

Επιπλέον, όσοι ανέφεραν χειρότερη ποιότητα ύπνου ήδη από την αρχή της μελέτης εμφάνιζαν περισσότερες εγκεφαλικές αλλοιώσεις στις πρώτες σαρώσεις. Αντίθετα, συμμετέχοντες που βελτίωσαν τα συμπτώματα της αϋπνίας τους εμφάνισαν λιγότερα σημάδια εκφυλιστικών αλλαγών.

Ερωτήματα που παραμένουν

Παρότι η μελέτη ενισχύει τη θεωρία ότι η κακή ποιότητα ύπνου συνδέεται στενά με την υγεία του εγκεφάλου, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η αιτιακή σχέση δεν έχει αποσαφηνιστεί. Δηλαδή, παραμένει ασαφές αν η αϋπνία προκαλεί εγκεφαλική φθορά ή αν τα πρώιμα εγκεφαλικά προβλήματα οδηγούν σε αϋπνία.