Για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, ο Τζακ Νίκολσον πίστευε ότι μεγάλωσε από τη μητέρα του και δίπλα στη μεγαλύτερη αδερφή του. Στην πραγματικότητα, όμως, η ζωή του θύμιζε ήδη από τότε σενάριο ταινίας — μόνο που ο ίδιος το αγνοούσε. Η αλήθεια αποκαλύφθηκε το 1974, όταν δημοσιογράφοι του Time ξετύλιξαν ένα οικογενειακό μυστικό που επί χρόνια παρέμενε θαμμένο.
Το μυστικό μιας οικογένειας
Ο Νίκολσον γεννήθηκε το 1937 στο Νιου Τζέρσεϊ. Η βιολογική του μητέρα, Τζουν, ήταν 18 ετών όταν έμεινε έγκυος από έναν παντρεμένο άνδρα, τον Ντον. Για να αποφευχθεί το κοινωνικό σκάνδαλο της εποχής, η μητέρα της Τζουν, Έθελ Μέι, ανέλαβε να μεγαλώσει το μωρό ως δικό της παιδί. Έτσι, η Τζουν παρουσιάστηκε ως μεγαλύτερη αδερφή του Τζακ, ενώ στην πραγματικότητα ήταν η μητέρα του.
Όπως αποκαλύπτει ο βιογράφος του ηθοποιού, Πάτρικ ΜακΓκίλιγκαν, «κανείς δεν εξήγησε ποτέ στον μικρό Τζακ τι συνέβαινε». Η Τζουν έφυγε γρήγορα για το Μαϊάμι κυνηγώντας καριέρα στο χορό, αφήνοντας πίσω της τον τετράχρονο γιο που κανείς δεν γνώριζε ότι ήταν δικός της.
Στα 17 του, ο Νίκολσον βρέθηκε στο Λος Άντζελες, για να ζήσει μαζί με τη γυναίκα που μέχρι τότε θεωρούσε αδερφή του. Εκεί ξεκίνησε να εργάζεται στα στούντιο της MGM, πριν στραφεί τελικά στην υποκριτική — μια επιλογή που θα τον οδηγούσε σε καριέρα θρύλου.
Η αποκάλυψη που τον «πάγωσε»
Το 1974, ενώ προετοιμαζόταν η κυκλοφορία της ταινίας Chinatown, οι ερευνητές του Time του μετέφεραν μια πληροφορία που θα άλλαζε για πάντα όσα πίστευε για τον εαυτό του. Του αποκάλυψαν πως η γυναίκα που θεωρούσε μητέρα του ήταν η γιαγιά του, και ότι η «αδερφή» του Τζουν ήταν στην πραγματικότητα βιολογική του μητέρα.
Το σοκ ήταν τεράστιο. Ο Νίκολσον επικοινώνησε με τον γαμπρό του, τον Σόρτι, ο οποίος αρχικά διέψευσε τα πάντα, για να επιβεβαιώσει λίγο αργότερα ότι η ιστορία ήταν αληθινή.
«Αυτό είναι το πιο γα…ένο πράγμα που έχω ακούσει στη ζωή μου», φέρεται να είπε ο ηθοποιός, σύμφωνα με τη βιογραφία του ΜακΓκίλιγκαν.
Η τραγική ειρωνεία ήταν ότι, όταν το μυστικό ήρθε στο φως, τόσο η Τζουν όσο και η Έθελ Μέι είχαν ήδη φύγει από τη ζωή — κάτι που δεν του επέτρεψε να πάρει ποτέ απαντήσεις.
Πώς το αντιμετώπισε
Παρά το σοκ, ο Νίκολσον αργότερα δήλωσε πως η αποκάλυψη δεν τον τραυμάτισε. «Εντυπωσιάστηκα από την ικανότητά τους να κρατήσουν αυτό το μυστικό», είχε πει στο Rolling Stone. «Τελικά, μου έκανε καλό».
Ο ηθοποιός, που σπάνια μιλά δημοσίως για το θέμα, έχει κατά καιρούς αναφερθεί με χιούμορ στη «διπλή ταυτότητα» της Τζουν, αποκαλώντας την «αδελφή–μητέρα».
Το μυστικό αυτό, όσο απίστευτο κι αν μοιάζει, παραμένει μία από τις πιο γνωστές και απίθανες ιστορίες της ζωής ενός από τους σημαντικότερους ηθοποιούς του Χόλιγουντ — μιας ζωής που αποδείχθηκε τελικά πιο κινηματογραφική από πολλούς από τους ρόλους του.
Διαβάστε ακόμα: Μαρία Κίτσου: Δέχθηκα ανθρωποφαγία για τα κιλά που πήρα