Ένα προϊστορικό δέντρο που θεωρούταν εξαφανισμένο για εκατομμύρια χρόνια, καλλιεργείται στον κήπο ζευγαριού συνταξιούχων στη Βρετανία και μόλις παρήγαγε τους πρώτους του σπόρους, αξίας άνω των 6.000 δολαρίων.
Ο Άλιστερ και η Πάμελα Τόμπσον, και οι δύο 75 ετών, αγόρασαν το 2010 έναν οξύκεδρο Wollemi – γνωστό και ως «δέντρο των δεινοσαύρων» ή «λεφτόδεντρο» – πληρώνοντας μόλις 94 δολάρια. Σήμερα, 14 χρόνια μετά, το δέντρο ύψους τεσσάρων μέτρων απέδωσε τους πρώτους καρπούς του, με κάθε σπόρο να αποτιμάται περίπου στα 13 δολάρια.
Η Πάμελα ανακάλυψε τον περασμένο Απρίλιο ότι το δέντρο έφερε καρπούς για πρώτη φορά. Μέσα στον Αύγουστο, πέντε μεγάλοι κώνοι παρήγαγαν περίπου 100 σπόρους ο καθένας, με ακόμη περισσότερους να αναμένονται σύντομα. «Αποδεικνύεται τελικά ότι τα λεφτά μπορούν να φυτρώσουν στα δέντρα», δήλωσε με χιούμορ ο Άλιστερ, συνταξιούχος χειρουργός.
Ένα δέντρο «φάντασμα» από την εποχή των δεινοσαύρων
Ο οξύκεδρος Wollemi θεωρούταν εξαφανισμένος εδώ και 90 εκατομμύρια χρόνια, μέχρι που μια μικρή ομάδα δέντρων εντοπίστηκε το 1994 σε απομονωμένη περιοχή, 200 χιλιόμετρα δυτικά του Σίδνεϊ στην Αυστραλία. Από τότε, το είδος έχει διανεμηθεί σε επιλεγμένους καλλιεργητές ανά τον κόσμο.
Η Πάμελα, πρώην αστυνομικός, περιέγραψε την εμπειρία της: «Ήταν πολύ συγκινητικό να κρατάω στα χέρια μου σπόρους ενός τόσο αρχαίου δέντρου, που υπήρχε όταν ζούσαν οι δεινόσαυροι. Θέλω να φυτρώσω μερικούς, ώστε να συμβάλω στη διάσωση του είδους».
Από το σπίτι τους στο κοινό
Το ζευγάρι, που έχει τρία εγγόνια, σκοπεύει να διαθέσει σπόρους σε μικρά πακέτα προς 7 δολάρια το καθένα, με στόχο τη συγκέντρωση χρημάτων για φιλανθρωπίες. «Έχουμε δει μικρά δέντρα να πωλούνται πάνω από 1.300 δολάρια, κάτι που δείχνει πόσο σπάνια είναι», σημείωσε η Πάμελα.
Οι Τόμπσον θα ανοίξουν τον κήπο τους στο κοινό την Κυριακή 24 Αυγούστου, στο πλαίσιο του National Garden Scheme, δίνοντας την ευκαιρία στους επισκέπτες να δουν από κοντά το «δέντρο των δεινοσαύρων» – έναν ζωντανό σύνδεσμο του σήμερα με την προϊστορία.