Η άνοια είναι μια λέξη που συχνά φοβίζει, καθώς όλοι λίγο-πολύ έχουμε δει τις επιπτώσεις της σε ανθρώπους γύρω μας. Πολλοί θεωρούν ότι εμφανίζεται μόνο στα πολύ γεράματα, όμως η πραγματικότητα είναι διαφορετική: οι συνήθειες που υιοθετούμε σήμερα καθορίζουν σε μεγάλο βαθμό την υγεία του εγκεφάλου μας στο μέλλον.
Μία από αυτές τις συνήθειες, που μπορεί να μοιάζει αθώα αλλά κρύβει σοβαρούς κινδύνους, είναι ο καθιστικός τρόπος ζωής.
Γιατί η ακινησία «απειλεί» τον εγκέφαλο
Η άνοια δεν είναι απλώς μια «αφηρημάδα». Πρόκειται για μια σταδιακή και σοβαρή απώλεια πνευματικών ικανοτήτων, που επηρεάζει τη μνήμη, τη σκέψη και τελικά την καθημερινότητα του ατόμου. Οι μορφές της ποικίλλουν – με πιο γνωστή τη νόσο Αλτσχάιμερ – όμως σε όλες η πρόληψη παίζει καθοριστικό ρόλο.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι πολλές ώρες καθιστικής ζωής αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο άνοιας. Όταν μένουμε αδρανείς, αυξάνεται η πιθανότητα εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, υπέρτασης και καρδιαγγειακών νοσημάτων – όλοι αυτοί οι παράγοντες συνδέονται άμεσα με την υγεία του εγκεφάλου.
Με απλά λόγια, όσο περισσότερο «κολλάμε» σε καρέκλες και καναπέδες, τόσο περισσότερο φθείρουμε όχι μόνο το σώμα, αλλά και το μυαλό μας. Μάλιστα, έρευνες έχουν δείξει ότι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη και τη μάθηση μπορεί να συρρικνωθούν όταν η φυσική δραστηριότητα είναι περιορισμένη.
Η κίνηση ως «ασπίδα» ενάντια στην άνοια
Η καλή είδηση είναι πως η λύση είναι στα χέρια μας – και είναι απλή. Αρκεί να εντάξουμε περισσότερη κίνηση στην καθημερινότητά μας. Οι επιστήμονες συστήνουν τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας έντασης άσκησης την εβδομάδα. Αυτό σημαίνει περίπου μισή ώρα την ημέρα, πέντε φορές την εβδομάδα.
Δεν χρειάζονται γυμναστήρια ούτε εξειδικευμένος εξοπλισμός. Το πιο αποτελεσματικό «φάρμακο» είναι το περπάτημα:
- ένας περίπατος στη γειτονιά,
- μια βόλτα στη φύση,
- ή απλώς το να αφήσουμε το αυτοκίνητο και να κάνουμε τις κοντινές μας διαδρομές με τα πόδια.
Ακόμα και λίγα λεπτά καθημερινής κίνησης αρκούν για να ενεργοποιήσουν τον μεταβολισμό, να τονώσουν την κυκλοφορία του αίματος και να προστατεύσουν τον εγκέφαλο.
Πώς θα βρεις το κίνητρο
Το δυσκολότερο βήμα δεν είναι το περπάτημα, αλλά να ξεκινήσεις. Μικρά «τρικ» μπορούν να κάνουν τη διαφορά:
- επίλεξε όμορφες διαδρομές που σε χαλαρώνουν,
- άκου μουσική ή podcast για να συνδυάσεις την άσκηση με ψυχαγωγία,
- ή κάνε βόλτα παρέα με φίλους, ώστε να μετατραπεί σε κοινωνική δραστηριότητα.
Με αυτόν τον τρόπο η άσκηση παύει να μοιάζει με αγγαρεία και γίνεται ευχάριστη συνήθεια.
Η άνοια δεν είναι κάτι που έρχεται ξαφνικά και αναπόφευκτα. Μπορούμε να μειώσουμε τον κίνδυνο με απλές αλλαγές στην καθημερινότητά μας. Η κίνηση είναι το πιο προσιτό «όπλο» μας: προστατεύει την καρδιά, ενισχύει το σώμα και – το σημαντικότερο – κρατά τον εγκέφαλο σε εγρήγορση για πολλά χρόνια.
Η επόμενη φορά λοιπόν που θα διστάσεις να σηκωθείς από τον καναπέ, θυμήσου: κάθε βήμα που κάνεις σήμερα, είναι μια επένδυση για την υγεία του μυαλού σου αύριο.
Διαβάστε ακόμα: ΕΟΦ: Προσοχή σε 5 συμπληρώματα διατροφής – Περιέχουν επικίνδυνες ουσίες