«Νόμιζα ότι ήμουν άτρωτη». Αυτή ήταν η σκέψη μιας υγιούς, δραστήριας 33χρονης γυναίκας, πριν μάθει ότι πάσχει από καρκίνο του παχέος εντέρου.
Η ιστορία της Rachel Reed από την Ουαλία αποτελεί μια δυνατή υπενθύμιση:
ο καρκίνος δεν κοιτά ηλικία και η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων μπορεί να σώσει ζωές.
Τα δύο πρώιμα συμπτώματα που αγνόησε
Η Rachel ζούσε μια υγιεινή ζωή:
ασκούνταν, ακολουθούσε σωστή διατροφή, δεν κάπνιζε και δεν έπινε.
Όμως, δύο φαινομενικά «αθώα» συμπτώματα πέρασαν απαρατήρητα:
Επίμονο κοιλιακό άλγος
Έντονη κόπωση
«Δεν αναγνώρισα κανένα από τα δύο ως σημάδια κινδύνου. Πίστευα ότι απλώς ήμουν κουρασμένη από τη δουλειά ή ότι είχα στομαχικό. Δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό πως θα μπορούσε να είναι καρκίνος», εξομολογείται.
Η διάγνωση ήρθε 18 μήνες αργότερα. Μέχρι τότε, οι γιατροί απέδιδαν τα συμπτώματα σε άγχος ή σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS). Αργότερα, υποψιάστηκαν δυσανεξία τροφών ή παρενέργειες φαρμάκων.
Η στιγμή της διάγνωσης
Το 2018, σε ηλικία 33 ετών, διαγνώστηκε τελικά με καρκίνο του παχέος εντέρου.
«Ήταν σοκ. Δεν πίστευα ότι κάτι τέτοιο μπορούσε να μου συμβεί. Θεωρούσα ότι είμαι υγιής και προστατευμένη από τέτοιες ασθένειες», αναφέρει η Rachel.
Υποβλήθηκε σε δύο χειρουργικές επεμβάσεις και σειρά χημειοθεραπειών.
Το 2020, μετά από δύο δύσκολα χρόνια, ενημερώθηκε ότι είναι καθαρή από τον καρκίνο.
«Αν βοηθήσω έστω κι έναν άνθρωπο, άξιζε»
Σήμερα, στα 40 της, η Rachel έχει αφιερωθεί στην ενημέρωση και ευαισθητοποίηση μέσα από τη Cancer Research Wales.
«Αν μπορέσω να αποτρέψω την καθυστέρηση στη διάγνωση κάποιου, όπως συνέβη στη δική μου περίπτωση, θα νιώσω ευτυχισμένη. Πολλοί νέοι άνθρωποι δεν πιστεύουν ότι μπορεί να συμβεί σε αυτούς. Κι όμως, μπορεί. Εγώ πίστευα ότι ήμουν άτρωτη».
Το μήνυμα των γιατρών
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο καρκίνος του παχέος εντέρου εμφανίζεται ολοένα και συχνότερα σε άτομα κάτω των 45 ετών.
Τα πιο συνηθισμένα πρώιμα σημάδια περιλαμβάνουν:
- Αλλαγές στις κενώσεις (διάρροια ή δυσκοιλιότητα που επιμένει)
- Αίμα στα κόπρανα
- Ανεξήγητη απώλεια βάρους
- Κοιλιακό άλγος ή φούσκωμα
- Αίσθημα κόπωσης χωρίς λόγο
Η έγκαιρη διάγνωση αυξάνει θεαματικά τις πιθανότητες πλήρους ανάρρωσης.
Το μήνυμα της Rachel
«Αν κάτι σε ανησυχεί στο σώμα σου, μην το αγνοήσεις. Μην πείσεις τον εαυτό σου ότι “δεν είναι τίποτα”. Αν εγώ είχα δράσει νωρίτερα, ίσως να είχα γλιτώσει μήνες ταλαιπωρίας. Άκου το σώμα σου — ξέρει πάντα».
Διαβάστε ακόμα: Τελικά τα γαλακτοκομικά προκαλούν φλεγμονή; Τι λένε οι επιστήμονες