Σάλο έχει προκαλέσει η τοποθέτηση του Έλον Μασκ σχετικά με το διαστρικό αντικείμενο 3I/ATLAS, το οποίο τις τελευταίες εβδομάδες προσελκύει το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας. Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας, σε συζήτηση με τον Τζο Ρόγκαν στο δημοφιλές podcast The Joe Rogan Experience, δήλωσε πως «δεν αποκλείει» το ενδεχόμενο ο κομήτης να είναι εξωγήινο διαστημόπλοιο.
«Κάτι πέρα από τη βαρύτητα επηρεάζει την τροχιά του»
Ο Μασκ ανέφερε πως ο 3I/ATLAS, μεγέθους όσο το Μανχάταν, παρουσιάζει ανεξήγητους ελιγμούς, περνώντας κοντά από τον Δία, την Αφροδίτη και τον Άρη, γεγονός που, κατά ορισμένους ερευνητές, δεν συνάδει με τη φυσική κίνηση ενός κομήτη.
«Δεν είμαι σίγουρος, αλλά κάτι πέρα από τη βαρύτητα φαίνεται να επηρεάζει την πορεία του. Θα μπορούσε να είναι εξωγήινοι», είπε χαρακτηριστικά ο ιδρυτής της SpaceX.
Ο ίδιος τόνισε πάντως πως, ανεξάρτητα από την προέλευση του αντικειμένου, το μέγεθός του είναι τέτοιο που «θα μπορούσε να εξαφανίσει μια ήπειρο – ίσως και κάτι περισσότερο», αν έπεφτε στη Γη.
«Θα μπορούσε να εξαλείψει τη ζωή στη Γη»
Σε πιο δραματικό τόνο, ο παρουσιαστής Τζο Ρόγκαν σχολίασε πως ένα πιθανό χτύπημα του κομήτη θα σήμαινε «τον αφανισμό του μεγαλύτερου μέρους της ανθρώπινης ζωής».
Ο Μασκ συμφώνησε, λέγοντας πως τέτοια φαινόμενα έχουν συνδεθεί στο παρελθόν με μαζικές εξαφανίσεις ειδών:
«Στα απολιθώματα βλέπουμε πέντε μεγάλες εξαφανίσεις. Μπορεί να υπήρξαν κι άλλες, μικρότερης κλίμακας, που δεν άφησαν ίχνη. Αν ένα τέτοιο σώμα χτυπήσει μια ήπειρο, δεν αποκλείεται να αφανίσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής εκεί», σημείωσε.
Οι επιστημονικές απαντήσεις
Η NASA έχει ήδη επιχειρήσει να κατευνάσει τις ανησυχίες, επισημαίνοντας ότι στο πλησιέστερο σημείο του ο 3I/ATLAS θα περάσει σε απόσταση περίπου 170 εκατομμυρίων μιλίων από τη Γη — επομένως δεν συνιστά καμία άμεση απειλή.
Ο αστροφυσικός του Harvard, Άβι Λεμπ, ωστόσο, προκάλεσε νέο κύμα συζητήσεων, όταν υποστήριξε πως η μη βαρυτική επιτάχυνση του κομήτη μπορεί να υποδηλώνει «τεχνολογικό ίχνος εσωτερικού κινητήρα». Κατά τον ίδιο, αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει και την αλλαγή στο χρώμα του καθώς πλησίαζε τον Ήλιο – από γκρι σε πιο φωτεινό γαλάζιο.
Τι είναι το 3I/ATLAS
Το 3I/ATLAS είναι το τρίτο γνωστό διαστρικό αντικείμενο που έχει περάσει μέσα από το Ηλιακό μας Σύστημα — μετά το ‘Oumuamua (2017) και το 2I/Borisov (2019).
Ανακαλύφθηκε τον Ιούλιο του 2025 από το τηλεσκόπιο ATLAS στη Χιλή και φαίνεται να προέρχεται από περιοχή εκτός του Ηλιακού μας Συστήματος.
Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι, παρά τα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά του, δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι πρόκειται για τεχνητό ή εξωγήινο αντικείμενο.
Συμπέρασμα
Οι δηλώσεις του Έλον Μασκ αναζωπύρωσαν τη συζήτηση γύρω από τη φύση των διαστρικών σωμάτων, όμως η επιστημονική κοινότητα παραμένει επιφυλακτική.
Μέχρι στιγμής, όλες οι μετρήσεις δείχνουν ότι το 3I/ATLAS είναι φυσικής προέλευσης και δεν αποτελεί απειλή για τη Γη — αν και θα συνεχίσει να μελετάται στενά τους επόμενους μήνες.