Άγχος και κορτιζόλη: Πώς το στρες επηρεάζει το σώμα και πώς να το διαχειριστείς

Η καθημερινότητα με τα φορτωμένα προγράμματα και τις συνεχείς απαιτήσεις μπορεί να φέρει έντονο στρες. Και το στρες δεν μένει μόνο στο μυαλό – αποτυπώνεται και στο σώμα μέσω της κορτιζόλης, της γνωστής «ορμόνης του στρες».

Παρότι η κορτιζόλη είναι απαραίτητη, γιατί μας βοηθά να ανταποκριθούμε σε δύσκολες καταστάσεις, όταν παραμένει διαρκώς σε υψηλά επίπεδα μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία.

Ο ρόλος της κορτιζόλης

Η κορτιζόλη παράγεται φυσιολογικά από τα επινεφρίδια και συμβάλλει σε πολλές λειτουργίες:

• Ρυθμίζει το μεταβολισμό και τα επίπεδα σακχάρου.
• Υποστηρίζει το ανοσοποιητικό.
• Βοηθά στη διαχείριση της αρτηριακής πίεσης.
• Δίνει ώθηση ενέργειας το πρωί και χαλάρωση το βράδυ, ακολουθώντας τον κιρκαδικό ρυθμό.

Τι προκαλεί την αύξηση

Η κορτιζόλη ανεβαίνει φυσιολογικά σε στιγμές πίεσης, αλλά μπορεί να παραμένει ψηλά εξαιτίας:

• χρόνιου άγχους,
• κακής ποιότητας ύπνου,
• υπερβολικής κατανάλωσης καφεΐνης ή αλκοόλ,
• φλεγμονών και χρόνιων παθήσεων,
• ορισμένων φαρμάκων (π.χ. κορτικοστεροειδή).
  

Συμπτώματα υψηλής κορτιζόλης

• αύξηση βάρους (κυρίως γύρω από την κοιλιά),
• υπέρταση,
• διαταραχές ύπνου,
• ευερεθιστότητα και έντονες εναλλαγές διάθεσης,
• αδυναμία και κόπωση,
• εξασθένηση μνήμης και συγκέντρωσης.

Πρακτικοί τρόποι μείωσης

• Διαχείριση στρες: διαλογισμός, βαθιές αναπνοές, γιόγκα ή χαλαρωτικές δραστηριότητες.
• Ύπνος με πρόγραμμα: σταθερή ώρα, δροσερό και ήσυχο περιβάλλον.
• Σωστή διατροφή: φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής, άπαχη πρωτεΐνη, υγιεινά λιπαρά και προβιοτικά.
• Σωματική δραστηριότητα: τακτική αλλά ισορροπημένη άσκηση, πάντα με επαρκή ενυδάτωση.
• Καθημερινές συνήθειες: λιγότερη καφεΐνη, περισσότερος χρόνος με φίλους και οικογένεια, χόμπι που αποφορτίζουν.

Με λίγα λόγια, η κορτιζόλη δεν είναι «εχθρός», αρκεί να μένει σε φυσιολογικά επίπεδα. Μικρές αλλαγές στη ρουτίνα μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά στη διάθεση, την ενέργεια και την υγεία σου.

Διαβάστε ακόμα: Τι προκαλεί το κρασί στην καρδιά σου – Τι λένε οι έρευνες