Το FBI αποκάλυψε κύκλωμα παράνομου στοιχηματισμού που συνδέεται με τη μαφία και εμπλέκει γνωστά ονόματα του ΝΒΑ. Συνελήφθησαν ο Τσόνσι Μπίλαπς και ο Τέρι Ροζιέρ, ενώ ερευνώνται επτά αγώνες για χειραγώγηση αποτελεσμάτων.
Σκάνδαλο μεγατόνων συγκλονίζει το ΝΒΑ, καθώς αποκαλύφθηκε εκτεταμένο κύκλωμα παράνομου στοιχηματισμού που συνδέεται με τη μαφία και φαίνεται να είχε διεισδύσει μέχρι και στο πρωτάθλημα. Η υπόθεση, που αποκαλύφθηκε έπειτα από πολύμηνη έρευνα του FBI, έχει οδηγήσει σε δεκάδες συλλήψεις, ανάμεσά τους και γνωστά πρόσωπα του αμερικανικού μπάσκετ.
Οι συλλήψεις που συγκλόνισαν το ΝΒΑ
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των αμερικανικών αρχών, συνελήφθησαν ο προπονητής των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, Τσόνσι Μπίλαπς, και ο γκαρντ των Μαϊάμι Χιτ, Τέρι Ροζιέρ, ενώ εμπλέκεται και ο πρώην παίκτης του ΝΒΑ και βοηθός προπονητή των Κλίβελαντ Καβαλίερς, Ντέιμον Τζόουνς.
Η έρευνα περιλαμβάνει δύο παράλληλες υποθέσεις:
Η πρώτη αφορά παράνομα στοιχήματα σε αγώνες του ΝΒΑ με χρήση εσωτερικών πληροφοριών, ενώ η δεύτερη σχετίζεται με παράνομα παιχνίδια πόκερ, όπου χρησιμοποιήθηκε τεχνολογία απάτης για την εξαπάτηση παικτών και τη νομιμοποίηση εκατομμυρίων δολαρίων.
Η εμπλοκή της μαφίας και η Cosa Nostra
Οι αμερικανικές αρχές αναφέρουν ότι στην υπόθεση εμπλέκονται μέλη τεσσάρων μεγάλων οικογενειών του οργανωμένου εγκλήματος, μεταξύ των οποίων οι Bonanno, Gambino και Genovese. Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, έκανε λόγο για «μια εκτεταμένη εγκληματική επιχείρηση που συνδέει το ΝΒΑ με την Κόζα Νόστρα», επισημαίνοντας ότι πρόκειται για απάτη εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων.
Πώς λειτουργούσε το κύκλωμα
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, η επίτροπος της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Τζέσικα Τις, παρουσίασε παραδείγματα συμμετοχής παικτών στο σχέδιο παράνομου στοιχηματισμού. Σύμφωνα με την έρευνα, στις 23 Μαρτίου 2023, ο Τέρι Ροζιέρ, τότε παίκτης των Σάρλοτ Χόρνετς, φέρεται να είχε ενημερώσει γνωστούς του ότι θα αποχωρούσε πρόωρα από τον αγώνα λόγω τραυματισμού. Μέλη του κυκλώματος, γνωρίζοντας την πληροφορία, πόνταραν περισσότερα από 200.000 δολάρια. Ο Ροζιέρ αποχώρησε από το ματς έπειτα από εννέα λεπτά και τα στοιχήματα απέδωσαν δεκάδες χιλιάδες δολάρια κέρδος.
Σύμφωνα με το FBI, τα παράνομα χρήματα ξεπλένονταν μέσω τραπεζικών εμβασμάτων και κρυπτονομισμάτων, ενώ ορισμένα μέλη του κυκλώματος εμπλέκονται και σε πράξεις βίας, εκβιασμούς και ληστείες. Οι αρχές εξετάζουν καταγγελίες ότι παίκτες δέχθηκαν πιέσεις να επηρεάσουν αποτελέσματα αγώνων λόγω χρεών από τζόγο.
Τα ύποπτα παιχνίδια που ερευνώνται
Το FBI έχει εντοπίσει επτά αγώνες του ΝΒΑ, που διεξήχθησαν από τον Φεβρουάριο του 2023 έως τον Μάρτιο του 2024, ως ύποπτους για χειραγώγηση:
9 Φεβρουαρίου 2023 – Λος Άντζελες Λέικερς εναντίον Μιλγουόκι Μπακς
23 Μαρτίου 2023 – Σάρλοτ Χόρνετς εναντίον Νιου Όρλεανς Πέλικανς
24 Μαρτίου 2023 – Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς εναντίον Σικάγο Μπουλς
6 Απριλίου 2023 – Ορλάντο Μάτζικ εναντίον Κλίβελαντ Καβαλίερς
15 Ιανουαρίου 2024 – Λος Άντζελες Λέικερς εναντίον Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ
26 Ιανουαρίου 2024 – Τορόντο Ράπτορς εναντίον Λος Άντζελες Κλίπερς
20 Μαρτίου 2024 – Τορόντο Ράπτορς εναντίον Σακραμέντο Κινγκς
Ανάμεσα στα παιχνίδια που βρίσκονται στο μικροσκόπιο περιλαμβάνεται και η αναμέτρηση των Λέικερς με τους Μπακς, όπου αγωνιζόταν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο.
Οι κατηγορίες και οι επόμενες κινήσεις
Οι συλληφθέντες αντιμετωπίζουν κατηγορίες για οικονομική απάτη, ξέπλυμα χρήματος, εκβιασμό, παράνομο στοιχηματισμό και συμμετοχή σε οργανωμένο έγκλημα. Η υπόθεση έχει προκαλέσει σοκ στο ΝΒΑ, με την ομοσπονδία να δηλώνει ότι συνεργάζεται πλήρως με τις αρχές.
Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, όπως το CNN, αναφέρουν ότι η ομοσπονδιακή αστυνομία διαθέτει ηχητικά ντοκουμέντα, οικονομικά αρχεία και στοιχεία από κρυπτογραφημένες συνομιλίες, τα οποία συνδέουν τους κατηγορούμενους με μέλη της μαφίας.
Ένα σκάνδαλο που απειλεί την αξιοπιστία του ΝΒΑ
Το φαινόμενο του παράνομου στοιχηματισμού έχει απασχολήσει επανειλημμένα το ΝΒΑ τα τελευταία χρόνια. Παρότι ο πρώην παίκτης των Μιλγουόκι Μπακς, Μαλίκ Μπίσλι, είχε βρεθεί πρόσφατα στο στόχαστρο χωρίς να κατηγορηθεί, η νέα υπόθεση δημιουργεί σοβαρούς προβληματισμούς για την ακεραιότητα του πρωταθλήματος και τη διασύνδεσή του με παράνομες οικονομικές δραστηριότητες.
Η έρευνα του FBI συνεχίζεται, ενώ δεν αποκλείεται να υπάρξουν και νέες συλλήψεις τις επόμενες ημέρες.
Διαβάστε ακόμα: El Confidencial: Ο διαιτητής κατέστρεψε το Μπαρτσελόνα - Ολυμπιακός. Από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα των τελευταίων ετών